, готовый к прыжку.
Луиза
Внутри всё похолодело от ужаса. Очередной кошмар лабиринта уж точно не был иллюзией! Настоящий кварт. Огромный, свирепый и иммунный к любой магии.
Еще бы — поедая магов, он пропитан ею сверху-донизу.
— Не смей трогать Хоку! — крикнула я в бессильном отчаянии и, быстро подняв небольшой камень, швырнула в существо.
Знаю, глупо, я только его разозлю, но не смогла удержаться.
Кварт вскинул мохнатую морду и угрожающе зарычал. Сердце тут же ушло в пятки.
— Мама! — пискнула я и попятилась.
— Ирть-пи! — закричала грифоша, пытаясь снова отвлечь на себя внимание хищника.
Что… Что у меня есть против такого зверя? Я истерично перебирала в голове все приспособления, припрятанные в моем поясе. Ничего, что могло бы победить страшное чудовище. Его ни усыпить, ни отравить, ни убедить лаской, ни зачаровать…
Я уронила руки вдоль тела и быстро задышала.
Зверь еще сильнее напрягся, явно почувствовав мой страх. Он чутко улавливал все эмоции, готовый наброситься и сожрать, как только я подойду ближе.
Сделала шаг вперед, и он тут же переступил с лапы на лапу.
С огромных зубов капала слюна, утробное рычание достигало моего слуха даже на расстоянии.
Я снова сунула руку в прорезь пояса и стала судорожно искать хоть что-то!
Хока испуганно пищала, а у меня дрожали колени и суматошно билось сердце.
Ничего полезного, кроме пилочки для ногтей и складного ножа, которым в идеале разве что ветчину резать…
Перец! Острый перец! Только подумав о еде, я вспомнила о нем. Небольшой мешочек с этой приправой был со мной всегда, еще со времен академии, где из всех специй использовали только соль.
Хвала богам, зверь не побежал на меня, а начал красться, как большой, уверенный в своей победе волк, вышедший на охоту.
Я, стараясь не делать резких движений, аккуратно выудила мешочек из-за пояса, опустила в него руку и развеяла по ветру жгучий перец.
Кварт вдохнул, остановился и начал судорожно чихать.
Я быстро подбежала к грифоше и попыталась снять цепь. Куда уж там? Слишком прочная!
Что же делать?! Я в отчаянии рухнула на колени и разрыдалась, прижав в груди малышку Хоку.
— Прошу, помоги мне, Великое древо! — взмолилась я коряге, потому как ее силу уже видела, а в богов не особо-то и верила.
Буквально через пару мгновений моей ноги что-то коснулось. Я отпрянула и обернулась.
Маленький росток дикой лозы вырос из земли и распустил большой алый бутон, а вместо привычных пестиков и тычинок в его сердцевине оказался крохотный деревянный ключик.
Я быстро сорвала его и расстегнула замок, подхватила Хоку на руки, собираясь бежать. И в этот момент кварт очухался.