— Нет, — резко ответил я. — Всё должно быть по закону и согласно общепринятым правилам. Я не собираюсь прятать свою жену!
— А если… — Луиза призадумалась и снова закусила губу, покручивая между тонкими пальцами злосчастный амулет. — А если мы будем для народа и твоего отца истинным эльфийским союзом, а наедине самими собой? Просто Луизой и Аланом? Спасем лес и уедем туда, где сможем спрятаться ото всех…
— Но амулет убивает тебя! — воскликнул я, готовый спорить до хрипоты против этого ужасного решения.
Прятаться? Играть на публику всегда и везде кроме собственной спальни? И видеть вместо прекрасной Луизы ненавистную Тиэль?! Представленная картина ужаснула. Неужели это единственный выход?
Алан
— Мы поменяем амулет на новый. Мне нужно только хорошо подумать. Я попробую создать подобный, только без негативных последствий для носителя. Это, конечно, трудоемко, но я справлюсь… — Луиза нахмурила бровки, готовая за свои идеи драться до последнего.
— Нет, Луиза, я не могу подвергать тебя такому риску! Ты не представляешь, какая грозная сила у этого амулета. Ему несколько веков.
— Да-да, — важно добавил крыс. — Вы слишком самонадеянны, леди, если думаете, что сможете с ним совладать.
— Даже не думай, Луиза! — Я готов был на нее кричать, и она даже отшатнулась от страха.
Но пусть лучше испугается, чем пробует приручить опасную магию. Я не позволю!
— А что вы с настоящей эльфийкой делать собираетесь? — как бы невзначай поинтересовался старый крыс.
— Эту стерву казнить мало! — горячо заверил я.
— Нет, Алан. Он прав. Никто не казнит благородную эльфийку. Да и за что? Они уже, наверное, заключили брак. Твой брат вернется с молодой женой. Нас не может быть двое! Мы об этом не подумали… — Луиза закрыла лицо руками.
Только не слезы. Я не выдержу ее страданий. Не успел я возразить, как Луиза передумала плакать.
— Нам нужно уехать, — решительно заявила она, сжав кулаки. — Спасти лес, а потом всё-таки уехать. Как хочешь, но я не буду выдавать свою личность! Ты не понимаешь! Меня лишат магии, насильно выдадут замуж! Ты не знаешь моего отца. Он не отступится, он обязательно доведет дело до конца, отнимет мою магию с помощью барона Шардинара.
Сжав зубы, я пытался найти доводы против ее правдивых слов, которые резали не хуже ножа. Повисла пауза, во время которой старый крыс тихо прошмыгнул в свою нору.
— Луиза… — начал я, но она выставила руку вперед.
— Мне нужно вернуться к себе в комнату, иначе нас разоблачат. Кто-то был в беседке, и распорядитель обязательно будет обыскивать комнаты. Мне нужно поскорее оказаться у себя.