– Это, несомненно, темное искусство. Я еще на улице почувствовала этот сладко-кислый привкус на губах от загрязнения магического фона. Единожды испытав на себе остаточное влияние черной магии, ты ни с чем его не спутаешь.
Способности Линсбрук как инквизитора поражали. Я всегда знал, что она хороша, но не знал, что настолько. До нас доходили слухи, что каратели находят преступников по остаточной магии. Они видят ее, ощущают и могут проследить до обладателя. Причем спутать индивидуальный отпечаток силы для инквизитора невозможно. Другое дело, что многие просто не способны уловить крохи остаточной магии, но не Валерия. Она как раз из тех уникомов, кто чует след даже через месяц после произнесенного заклинания. Поэтому она была так страшна в свое время. Лорд-командор Линсбрук не оставляла своим жертвам ни единого шанса скрыться от наказания.
– Однако подобное убийство не в стиле ведьм. Запах полыни должен был отбить нюх ищеек, а как ты знаешь, ваших по запаху не вычислить, – продолжала рассуждать детектив, попутно исследуя тело.
Это правда. Ни один оборотень не возьмет след ведьмы. Мой род источает запах природы, и это значительно осложняло жизнь инквизиции, но недостаточно.
– Может, полынь была отвлекающим маневром? Чтобы не подумали на ведьм?
– Зачем? Инквизицию упразднили, твоим сородичам нечего бояться. В данном случае кто-то хотел скрыть свой запах, чтобы ввести следствие в замешательство. И вот эти порезы. – Она указала на запястья. – Их нанесли либо ради ритуала, либо с целью что-то скрыть. С точки зрения убийства они не играют никакой роли. Когда жертве перерезали вены, она уже была мертва. Ведьмы никогда не грешили излишней жестокостью. Все в рамках ритуала, не более.
Вынужден был согласиться, над трупами владельцы природной магии не глумились. Вот во время ритуала, когда жертва жива, могли творить ужасные вещи, но не сверх требуемого. После смерти принесенного в жертву не трогали. Никогда.
– Все стало еще запутаннее, чем было. – Я потер от усталости лоб. Голова начинала болеть. Да и упадок сил как-то внезапно навалился.
Когда я успел потратить столько магии?
– Нужно было солгать? – Женщина кинула на меня взгляд, в котором читались насмешка и вызов. Она пыталась сказать, что мне не по силам это дело, раз я уже запутался.
Вот же заноза! Сколько не видел ее, а инквизитор не изменилась. Разве что стала лояльнее. Увидеть в доме грозной Линсбрук нечисть я никак не ожидал, но апофеозом моего шока стал скелет. Нежить проживала в фамильном особняке карателя, служила там и даже перечила Валерии. Если бы детектив не умчалась на помощь практикантке, то я позорно засветился бы перед всеми обитателями дома. В тот момент я не был способен контролировать свою силу.