– Ты готова, – улыбается ведьма. – Тория… Ты так похожа на мою дочь, – прикрывает глаза. – Вита подскажет тебе. Главное – принять магию, научиться ей управлять. Нельзя, чтобы сила попала в чужие руки.
Чаруша запрокидывает голову и падает в воду. Брызги разлетаются в разные стороны.
Скупая слеза скатывается по щеке. Я не долго знала ведьму, порой, она даже пугала меня. Но ведь она столько лет посвятила себя Вите. Пришла моя очередь…
– Куда она исчезла, – голос дрогнул. – Я не вижу ее. Чаруша!
Сделала несколько шагов, всматриваясь в воду. Ведьма словно исчезла. На ее месте появилась золотая рыба, чешуя которой переливалась при свете древа жизни.
– Угораздило же меня связываться с ведьмами, – ворчит вожак. – Так ты у нас новая хранительница? Давно ты узнала, что станешь преемницей Чаруши?
– Несколько дней, – бессвязно бормочу я. – Не помню точно. Все дни как один.
Мне казалось, будто огненно-ледяные мурашки пробежали по моей спине. Необычные, необъяснимые ощущение. Словно прилив сил, взявшихся из неоткуда.
– Почему ты не сказала мне?
Альфа рычит.
Уход ведьмы расстроил нас обоих, а ведь эту новость вожаку предстоит сообщить всей стае. Для многих Чаруша была негласным членом семьи. На ее счету сотни вылеченных оборотней.
– Когда?! – срываюсь на крик. – Ты ведь сам избегал меня, уже забыл? Я несколько дней засыпала в пустом доме, а когда просыпалась – тебя уже не было.
Властислав изменился в лице.
– Грида не стала говорить ковену, что ты жива, – признается волк. – Ведьмы жаждут отомстить за тебя. Нападения участились, я должен был помочь своим дать отпор. Я – вожак. Я – пример для остальных.
– Даже если и так, – тяжело вздыхаю. – Альфа, ты сам привел меня в стаю. Я не просила об этом.
Разговор окончен.
Больше всего меня оскорбляют его отговорки. Властислав игнорировал меня во время ужина, уходил из дома на несколько часов перед сном в те редкие дни, когда все же возвращался в стаю.
Светлана, наверное, от счастья прыгала, когда ее навещал сам вожак. Каюсь, однажды я проследила за ним. Альфа ходил в дом волчицы, имеет на это полное право. Но пусть тогда не лжет, что у него не было времени. Чувствую себя отвратительно. Словно меня в грязь втоптали.
Я уже почти вошла в пещеру, как мужчина остановил меня. Тяжелая рука оборотня легла на мое плечо, вынуждая выслушать его.
– Стоит сохранить в секрете то, что ты хранительница, – спокойным тоном произносит волк. – Вот уже год кто-то из стаи выдает ковену наши планы. Предатель среди своих. Нельзя, чтобы ведьмы узнали про твою связь с древом жизни. Ты станешь главной мишенью Гриды. Тория, ты слышишь меня?