Резко разворачиваюсь на пятках, сбрасывая с плеча мужскую руку. Альфа стоит вплотную ко мне, но я стараюсь не обращать на его близость. Гордо поднимаю подбородок, выпрямляю плечи.
Сейчас мне нужно быть в разы сильной и уверенной, чем на поле боя.
– Куда же, по-твоему, пропала Чаруша? – холодно спрашиваю я. – Что ты планируешь сказать стае?
– Ничего, – пожимает плечами оборотень. – Тихая, неприметная ведьма. Чаруша любила все свободное время проводить с древом жизни. Первое время, никто и внимания не обратит.
То, что я услышала, всколыхнуло в душе бурю негодования и обиды за ведьму. Чаруша посвятила жизнь стае, помогала им, а вожак даже не считает необходимым почтить ее память.
– И это твоя благодарность ей? – хмурюсь я. – Никогда бы не подумала, что ты такой черствый.
Изумленно качая головой. Слов нет, одни лишь ругательства.
– Это цена за твою безопасность.
– Мне ничего не угрожает, – уверенно говорю я. – Благодаря тебе я повязла в стае. Хранительница древа жизни. Далеко ли я смогу уйти отсюда?!
Альфа молчит. Его лицо открытое, мужественное, хотя и несколько суровое, желтые глаза смотрели прямо на меня. Властислав не отпускает меня с первого дня приезда в стаю, держит поблизости и подальше от себя одновременно. Словно я для него игрушка, очередная ведьма для забавы.
– Завтра ты выберешь себе мужа, – наконец произносит волк. – Стая шепчется, что я нарушаю закон, который сам и издал.
– Как скажешь, – отмахиваюсь я. – Может, наконец-то избавлюсь от тебя.
Властислав лишь слегка кивнул, продолжая смотреть куда-то прямо перед собой. Бесчувственный, равнодушный волк. Неужели так сложно хоть иногда проявлять эмоции. Ненавижу!
В стае выдался на редкость спокойный вечер. Оборотни занимались своими делами, то и дело проходя мимо меня. Только на этот раз каждый из них здоровался. Начали замечать мое присутствие, потихоньку привыкают к моему присутствию. Как и у меня, у них теперь нет выбора. Придется подружиться со мной, ведь с сегодняшнего дня я занимаю пост Чаруши. Пусть они и не знают об этом…
Перемены воспринимались не как результат собственного совершенствования магии, а как нелепое стечение обстоятельств, и это только усугубляло чувство утраты контроля.
Моя бабушка – хранительница древа жизни. До сих пор не могу в это поверить. Я столько раз спрашивала Гриду о предках, но та утверждала, что никого в живых не осталось. Мать умерла при родах, тетя воспитывала меня словно дочь. Как получилось, что я не почувствовала родную кровь по близости? Стая находится далековато, но гораздо ближе других поселений за исключением простых людей, хотя и тех практически ни видно и не слышно. Люди стараются избегать ведьм и оборотней, сохраняют нейтралитет, боятся.