— Долго там собираешься стоять? — в мысли врезается голос Басира.
Оборачиваюсь с неохотой. Оборотень стоит уже в другой одежде. На лице кровавые полосы, а больше ничего не выдает, что он совсем недавно участвовал в сражении. За ним стоят девушки и смотрят на меня, широко раскрыв рты, с каким-то удивлением и любопытством.
За ними вижу других оборотней из нашего сопровождения. Они ведут на цепях волков. Те упираются, скалятся, за что тут же получают удары плетью. Отворачиваюсь, не могу на подобное смотреть.
— Двигайся!
— Так вход же тут? — показываю рукой в сторону резных огромных ворот, с какими-то немыслимо красивыми фигурами животных. Если бы не мое положение, то это произведение искусства можно было бы разглядывать часами и постоянно находить для себя что-то новое.
— Ты действительно считаешь, что рабыни и пленные войдут через главные ворота? — смотрит на меня с презрительной усмешкой.
— Мне без разницы, — пожимаю плечами и подхожу к ним.
Мы обходим дворец вдоль стены, идем довольно долго. Кажется, нет ни конца, ни края владениям чудовища. Зачем ему такая огромная территория? Тут реально заблудиться можно.
— Как свидание с красавчиком? Кто он был? Гуда он пропал? Везучая ты зараза! Такой экземпляр, я бы ему отдалась прям сразу, — Марта закатывает глаза, и не умолкая ни на секунду, продолжает осыпать меня вопросами.
— Один из прихвостней Владыки, не больше. Вас вел Басир, меня он. Все, — отвечаю с неохотой.
Меня злит вот этот голодный блеск в глазах Марты. Хочется нахамить ей, сделать что угодно, но стереть эту улыбку с ее лица. А мы ведь должны держаться вместе. Они моя связь с родиной тут. А я дичаю и зверею, почему? Что со мной происходит?
— И что больше ничегошеньки? Совсем-совсем? — пытливо заглядывает мне в глаза.
— Ничего, Марта! — отворачиваюсь.
— Да ты чего! Не вешай лапшу! Он так плотоядно смотрел на тебя! Блин! Везучая ты зараза! — топает ногой. — Надо было приласкать его, пригреть, так бы обзавелись покровителем тут. А ты! Ни себе, ни людям, Лика! Ох, я бы для нас всех постаралась, — хихикает, — И в свое удовольствие, конечно.
Басир резко останавливается. Бросает на нас недовольный взгляд. Проводит рукой вдоль стены, и на наших глазах камни расходятся, образуя проход. Зрелище завораживающее. Магия. Мы входим и оказываемся в оранжевой аллее. Тут все увито чем-то наподобие виноградных листьев, только они оранжевого цвета. Пение птиц, пряно-терпкие запахи, словно еще один мир внутри Шантары.
Это сказка, если бы она не была омрачена кровью и болью. Осознаю — в этих стенах нет счастья. И это лишь красивая картинка не больше. И мне нужно научиться выживать. Понимаю, что пока я лишь совершаю ошибку за ошибкой. И ни на шаг не приблизилась к своим целям. Наоборот, лишь ухудшаю свое положение.