— Не думала, что ты опустишься так низко, — говорю я, глядя в его глаза.
— Мне не все равно, с кем ты путаешься. Уверен, твой отец тоже не будет рад этому.
— Неужели ты думаешь, что я буду счастлива с тобой, когда ты вынуждаешь меня на это?
— Я уверен, что со временем ты все поймешь, что я делаю это только ради твоего блага.
Боже. Что он несет?
— Мне двадцать лет, я способна сама за себя решать, — упорствую я, хотя понимаю, что ничего ему не докажу.
— Я люблю тебя. — Он с силой сжимает мою руку. — Как я уже и сказал: я ничего не сделаю этому парню, пусть и дальше калечит свою жизнь.
Мое тело, нет, я вся превратилась в камень. Но в моей голове такой хаос. Я не могу прямо сейчас уцепиться за что-то конкретное.
— Я бы мог убить ради тебя. — Николас продвигается все ближе. — Но я не хочу пугать тебя. Просто оставь его и вернись ко мне. Ты увидишь, что я не лгал, мы будем счастливы.
Он упечет Иэна в тюрьму. Боже. Он не блефует.
— Что мне нужно делать? — безжизненным голосом спрашиваю я.
— Я прямо сейчас еду в аэропорт. Мне нужно срочно вернуться в Сокраменто. Забудь обо всем, и едем со мной. Сейчас.
Во мне просыпается паника. Я не могу так. Не могу.
— Послушай. — Я поворачиваюсь к Николасу. — Я не знала, что это правда. Я думала, они просто шутят.
Несколько секунд Николас вглядывается в мое лицо, ища в них искренность. Но я давно научилась показывать то, что на самом деле не чувствую.
— Правда?
Я киваю.
— Мне нужно обдумать. Я не могу просто взять и все бросить, у меня ведь еще занятия. — Я продолжаю лгать и мысленно перебираю все варианты, чтобы остаться в Лос-Анджелесе. Хотя бы ненадолго. Мне нужно время.
— Мы придумаем что-нибудь, — говорит он.
— Но… мне нужно вернуться в кампус.
— Но ты ведь оставишь его? — Его рука с силой дергает меня на себя. — Не вздумай играть со мной, Линдси.
Глядя в его лицо, я вижу то, чего раньше не видела. Он сделает все, что угодно. Он способен на все, что угодно. А сейчас ему угодна я. И я сделаю все, что он скажет. Иэн не заслуживает тюремных решеток. Он ни в чем не виноват. Это моя вина, что я навела на него и его друзей такого человека.
— Оставлю, — одними губами произношу я.
— Сделай это прямо сейчас.
— Что?
Он ослабляет хватку.
— Мне нужно в Сокраменто. Но через несколько дней я снова вернусь. За тобой. Сделай это сейчас, хотя бы по телефону.
— Ты знаешь, что я не способна тебе солгать.
Его глаза сужаются.
— Так было раньше.
Дрожащими руками я вынимаю телефон и набираю номер Иэна. Я сделаю так, как велит Николас.
— Кошечка. — Веселый голос Иэна, теплым потоком окутывает мое тело.