Я обхватила себя руками, вспоминая все счастливые случайности, неожиданные встречи и несчастья. Что ж, возможно... Но я никогда не верила в случайности.
- Я все равно не понимаю, зачем это все? - спросила я быстро, только чтобы не молчать. - Похищать девушек, проводить с ними эти странные испытания. Через пятьдесят, ну ладно, семьдесят лет я умру. И как бы все на этом. Да ты только в виде статуи проторчал три столетия!
- На этот счет не волнуйся. На Ойкумене люди изначально живут намного дольше, чем на Земле. Кроме того магией я буду поддерживать твою жизненную энергию. Так что жить ты будешь долго.
- А что насчет счастливо, а?.. И, получается, жить я буду, пока нужна тебе? Все в твоей власти, да? Моя жизнь и даже моя смерть?..
Дракон вздохнул, снова взъерошивая рукой волосы. Я тоже промолчала. Все было и так понятно.
- Спокойной ночи, - я направилась к двери, на ходу бросив: - Спасибо за неприятный ужин.
- Подожди, - дракон догнал меня и схватил меня за руку, крепко сжав пальцы в своей ладони. - Прости, я не хотел тебя оскорбить. Боюсь, сегодня я не самый лучший собеседник… Я провожу тебя в комнату.
Мое молчание - это было лучшее, что я сейчас могла выдать. Если бы эмоции можно было отключить простым “приказом”, наверное, многим бы стало легче. Скомандовал: “не грусти” и человек выплыл из депрессии, посоветовал “Забей” и все проблемы закончились.
Дорога до комнаты прошла в такой же тишине. Густой, как осенние туманы.
Уже оказавшись в комнате, я вновь взглянула на своего похитителя и… увидела совсем не то, что ожидала.
Не знаю, в какой момент мужчина вдруг оказался так близко, что наши тела соприкоснулись. Я отступила на несколько шагов, но он следовал за мной, пока моя спина не уперлась в резной столбик кровати. Через мгновение я оказалась в кольце его рук.
В его зрачках медленно загоралась та самая янтарная лава. Завораживающая, опасная, будоражащая странные фантазии. Я вдруг остро ощутила, как его тело прижимается к моему, крепкие руки, которые обнимают так властно и настойчиво. Слишком близко, слишком... неправильно.
Резко вдохнула, в попытке избавиться от наваждения, и отчетливо услышала запах его кожи: металл с привкусом пепла. И аромат цветущего летнего луга. Тот самый, где смешиваются все цветы и травы: зверобой, сладкий чабрец и горькая ромашка с полынью.
- Как же ты меня влечешь, Диана... - голос мужчины вдруг становится глубоким, бархатным, он опускает голову, его губы скользят по моей щеке к уху. - Я не знаю, что это: просто страсть мужчины, истосковавшегося по женщине, или так действует Ритуал, но ты словно дурман, пьянишь и вызываешь только одно желание…