– Господин Дэсвал, а где же Эйла?
– И точно, – словно очнулся Морин. – Где ваша девушка?
– Прихорашивается, – улыбнулся Дэсвал, и Вив поджала губы, – чтобы затмить все падающие звёзды! Надеюсь, это у неё получится – не зря же я выбросил целое состояние на специалиста!
– Я бы тоже не отказалась, – ревниво отозвалась Вив.
– Что? – хмыкнул Морин, и это свидетельствовало о том, что между этими двумя мышь пробежала. – Потратить состояние? Легко, если занимаешься благотворительностью…
– Но это пустая трата денег! – запальчиво воскликнула Вив, и Дэсвал понял, где у них возник камень преткновения. – Благотворительности нет! Не существует, понимаешь? Всё это лишь реклама псевдодоброты и выманивание денег из бедных для богатых! Уж я-то знаю…
– Да что ты знаешь?..
Дэсвал отвернулся. Похоже, эти двое спорили уже долгое время и исчерпали возможные аргументы, но никто не желал сдаваться. Ухватил мужичка под руку и потащил к панорамному окну:
– Правда же, это прекрасно? – спросил он, пока тот нервно осматривался. – Столько падающих звёзд я не видел никогда!
Дэсвал говорил почти правду. Он вообще никогда не смотрел на падающие звёзды и, честно говоря, зрелище разочаровало – всего лишь несколько мгновенно тающих чёрточек в тёмном небе. Другое дело в открытом космосе – он наблюдал такие явления, которые не могли бы оставить равнодушным даже слепого, если бы ему поведали об увиденном. Чёрные провалы, вихри пылающих в собственном ореоле планет, сияющие ленты из веществ, не поддающихся ни логике, ни науке…
– Красиво, – пробормотал незнакомец таким будничным тоном, что Дэсвал понял – он тоже не особо впечатлён. А значит, это либо наёмник, либо пират, и интуиция говорила, что второе вернее. – Не знал, что это так… завораживающе.
– Любуйтесь, – понимающе хмыкнул Дэсвал и подошёл к переругивающимся Морину и Вив. Парочка считала друг друга едва ли не врагами, но Дэсвал даже слегка завидовал им. Иногда весело поспорить о чём-то, но Эйла упрямо держалась за маску сдержанности. – Вынужден прервать вашу занимательную дискуссию, друзья. Я хотел бы заказать в номер вино и закуски.
Он внимательно посмотрел на незнакомца. Взгляд того стал острым, кадык дёрнулся. Любит выпить? Замечательно! Прислонил браслет к сканеру и, пролистав проекционное меню, сделал заказ. Стоило призрачной Лайе растаять, в дверь постучали. Морин открыл и застыл на пороге.
– Кто там? – взволнованно спросила Вив. Приблизилась к сыну владельца рудника и тоже остолбенела.
В номер, игнорируя ревнивое изумление золотоискательницы, вошла Эйла. Дэсвал при виде девушки замер и шумно выдохнул. «Звёздочка» была великолепна в синем сияющем платье. Облегающая юбка открывала длинные стройные ноги, фигурное декольте подчёркивало высокую грудь и кукольно-тонкую талию. Макияж на лице Эйлы был едва заметен, но лёгкие тени визуально делали глаза цвета неба ещё более глубокими и бездонными, а розовый блеск придавал нежным губам объём, словно они припухли и покраснели после страстного поцелуя.