Постепенно лес начал редеть. Вдали показалась поляна. Анвар и Петр выбежали на открытые просторы. Трава и гнилая листва закончились, под ногами оказалась только земля, как будто кто-то специально перекопал тут всё вокруг.
– Я больше не могу, сил нет! – Прохрипел старик, замедляя ход.
– Беги если хочешь жить! – Воскликнул Анвар, не сбавляя темп.
В ответ ему послышалось лишь молчание. Обернувшись назад, он увидел как Петр, опираясь руками о согнутые колени, опустил голову и тяжело дышал. А ещё молодой человек заметил то, что за ними больше никто не гнался, словно не было никакой погони. Этот факт заставил его остановиться.
– Ох, силы Света, я не сделаю ни шагу! Пусть едят меня живьём! Плевать на всё! – Стенал учёный, держась рукой за сердце.
– Успокойся, мне кажется, дикари отстали. У нас не так много времени. – Сказал Анвар, подходя к старику.
Запыхавшийся спутник ничего не ответил, а просто сел на землю и поднял лицо к небу.
– Когда же выглянет солнце… – Молвил он печально, глядя ввысь.
Молодой человек лишний раз убедился – старик действительно сумасшедший. Они чуть было не погибли, а безумцу интересно небесное светило на небосводе.
– Странные вещи творятся. – Отдышавшись, заговорил Петр. – Неужто действительно не смогли догнать? Могу дать голову на отсечение – то была настоящая нечисть, а не плод больного воображения. Да и не может быть такого, что бы нам мерещились одни и те же галлюцинации.
– Это всего лишь обычные люди. Ты обратил внимание на их худобу? В столь изможденных телах мало сил. Поэтому они отстали. Нельзя оставаться на месте, рано или поздно нас настигнут.
– Не спеши, мой юный друг, даю голову на отсечение – здесь имеет место быть другая причина. Присмотрись повнимательнее вон в ту сторону, откуда мы совсем недавно выбежали с тобой, словно голые девки из бани.
Осенний лес плотной стеной стоял на окраине поляны. Промеж деревьев ютились кусты различных форм и размеров. Листва давно опала с них, оголив тонкие сучья. На первый взгляд ничего не обычного, но от внимания молодого человека не укрылись изможденные тела дикарей, что прижались к стволам деревьев в попытке слиться с окружающей местностью. Множество безумных глаз наблюдало за путниками, ловя каждое их движение.
– Чего они ждут? – Прошептал Анвар, пятясь назад.
– Ничего не ждут. – Прокряхтел Петр, поднимаясь с земли. – В одной занятной книге я нашёл уйму интересных знаний о местных демонах. Будь то обычный пень или камень – для этих существ может означать некий духовный артефакт. Поляна, видимо, представляет собой нечто такое, куда запрещено ступать.