Все вокруг неуверенно завертели головами, с подозрением глядя друг на друга. Никто не смеялся. Тишина звенела от напряжения. Не знаю, почему, но я удержаться не смогла. Как оказалось минутой позже, лучше было мне сразу отправиться на работу.
– Я слышал ее смех! – возопил старец. – Она рядом! Смеется над глупцами, души которых собирается поглотить!
– Вот она, отче! Это она смеялась!
Теперь уже я завертела головой. Пыталась разглядеть ту, которой сейчас крупно не повезет. И не сразу поняла, с чего бы это вокруг меня стало так малолюдно. Толпа раздалась… и тут наши глаза встретились.
Взгляд Федосия был ласковый и кроткий, но с таким очевидным подтекстом, что мне третий раз за день захотелось куда-нибудь провалиться. Кажется, так средневековые инквизиторы (не путать с инквизиторами Убежища!) смотрели на тех бедняжек, которым было суждено окончить дни в пламени костра.
Проповедник соскочил с импровизированного помоста и направился ко мне, на ходу поднимая обличающий перст. Остановился, когда отросший ноготь с ободком грязи почти коснулся моего лба. Зрачки у дедули были сильно расширены, то ли от общего возбуждения организма, то ли от кайфа. Впрочем, одно другому не помеха.
– Тьма среди нас!!! Близится царство ее!!!
– Да что вы? – Я только плотнее запахнулась в пальто и вздернула подбородок, при этом высматривая пути к возможному отступлению.
Народ побросал плакаты и переключился на новую забаву, обступая нас все плотнее. Против такого количества заинтересованных лиц мне было не выстоять. Я впервые пожалела, что поблизости нет полиции.
– А ты уверен, отче? Уж больно она мелкая для мирового зла!
Старик печально покачал головой.
– Днесь не счесть числа личинам ее! Укроется она и в ребенке малом неразумном, и в сосуде греховном, женщиной прозванном! Только праведное око узреть ее способно!
– А сейчас ты видишь ее, отче?!
Серые блестящие глаза проповедника встретились с моими. Лямка сумки медленно соскользнула с плеча, и я перехватила ее так, чтобы размахнуться и врезать первому, кто попытается рыпнуться в мою сторону. Если это будет дедушка, так тому и быть.
– Как есть вижу!!! Вот она!!! – Палец таки приложился к моему лбу. – Пришла за вашими душами! Собрать свою кровавую жатву!! Погубить этот мир!!!
Толпа взвыла, я внутренне подобралась, но тут поняла, что все вокруг изменилось. Я стою в холле агентства, и совсем рядом с тихим шелестом закрывается портал, а чьи-то пальцы до боли сжимают плечи. Все осталось позади, но сердце колотилось, как сумасшедшее. Я прямо-таки чувствовала, как по венам несется адреналин.