Хвала богам, мозгов у ведьмочки оказалось больше, чем у него, а может, он переоценил силу своих чар. Она вырвалась из его рук. Дэлан почувствовал себя уязвленным и покинутым, но сумел таки взять себя в руки и даже сосредоточиться на деле.
Особенно на том его факте, что сходство Колючкиной с жертвами некроманта сразу же бросалось в глаза. Те же черты лица, длина темных, с медным отливом волос, телосложение, примерный возраст. Он все еще не знал, как увязать это с телом из Святой Валентии, но связь определенно была. Тонкая, как паутинка, на противоположном конце которой шевелился огромный паук. Вряд ли это можно было назвать обычным совпадением, а он привык доверять интуиции, которая настойчиво твердила ему, что с этой ведьмочкой что-то не так. Словно глядя на нее, он видел только самую вершину айсберга.
В каждом отведенном взгляде, в каждой улыбке и повороте головы, в манере разыгрывать из себя недалекую дурочку, во всем читался обман. Она понимала, что он видит ее насквозь, но при этом не боялась. Точно ей было наплевать на возможные последствия.
Пока следственная группа осматривала квартиру, Колючкина забилась в угол дивана и даже не пыталась скрывать, что его присутствие ей неприятно, а он, стараясь справиться с жаждой и тяжестью в паху, расхаживал вокруг нее, как лис вокруг курятника. Когда у Дэлана закончились бесперспективные к честным ответам вопросы, он сел напротив и начал молча пересчитывать золотистые крапинки веснушек на ее лице, что Колючкину особенно нервировало. Он получал от этого удовольствие. Сидеть и ждать, пока она совершит ошибку и ослабит блок.
Его присутствие он почувствовал как только попытался проникнуть в ее сознание, хотя тот ощущался как обыденное течение человеческой мысли. Искуснейшая работа, сложная и дорогостоящая. Как раз для нелегального Настройщика. А раз так, этой заурядной на первый взгляд ведьмочке было что скрывать. Возможно, стоило отправить ее в Управление и позволить запаху раскаленного железа смешаться с полынно-медовым ароматом ее тела, но это было бы слишком просто и скучно. К тому же при мысли о ней и палаче Дэлан ощутил укол ревности. Ее стоны и кровь он должен был забрать себе. Однако через час он все-таки убрался из ее дома вместе с группой Собирателей, оставив после себя дюжину маячков и двоих парней Вольца.
Морозный воздух очистил легкие, но не память. Он хотел эту ведьмочку, и даже учтивая беседа с верхушкой "Йотун Холл" не смогла привести его в чувство. Председатель Совета директоров по нескольку раз повторял для него одни и те же вопросы, прежде чем вампир соизволял хотя бы кивать. Такое поведение, мало соотносящееся с Дэланакаром дэ Аншэри, чьи нападки успели попортить им достаточно крови, вызывало у присутствующих раздраженное недоумение. Но мысли вампира были заняты неожиданно начавшейся Охотой.