– Да ты его просто плохо знаешь.
– А вы? Вы знаете его хорошо? Я имею в виду, как человека. Вы общались с ним лично?
– Мы часто бывали на гонках, а ты – всего один. Мы своими глазами видели много таких ситуаций, где Гектор проявил себя как достойный уважения и любви публики человек. Прошу тебя, Сара, только не делай поспешных выводов. Хотя бы пять раз побывай на Гранж Пул Драйв, прежде чем отзываться о Гекторе плохо. Ты убедишься, что ошибалась.
– Может, вы и правы, – я дружелюбно пожала плечами, дабы прекратить спор, и на этом все возвратились к работе.
Естественно, я была не до конца честна со своими друзьями, хотя они и заслуживали моей честности, вне всяких сомнений. Я говорила им лишь часть той правды, что была мне открыта. И всем, кого я знала, стоило им завести разговор о гонках, я с притворным разочарованием рассказывала, что местная звезда меня не впечатлил, что я ожидала увидеть совсем иное, судя по рассказам, и осталась с неприятным осадком, когда мои ожидания превзошли действительность.
В жителях Уотербери мои слова вызывали удивление, трепет и жгучее желание доказать, что я ошибаюсь. Я слушала их, но в итоге так и не отказывалась от своего мнения, разбрасывая вокруг себя семена недоумения и волнения. Плодородная почва принимала их, зарождая молву, передающуюся из уст в уста. Молва эта, согласно моему плану, должна была вскоре дойти до самого Гектора.
На самом деле Соулрайд так сильно меня заинтересовал, что я готова была лечь костьми, лишь бы заставить его заметить себя. Множество смелых, амбициозных идей наполняли меня, стремясь к скорейшему осуществлению в реальной жизни. Я так много планировала, что терялась, с чего бы начать и как к этому подступиться. Все казалось захватывающей игрой, правила которой я сама устанавливаю, и могу действовать, как угодно, лишь бы добиться главной цели.
Да, я хотела поиграть с Гектором, опробовать свои возможности, беспринципно пользуясь окружающими меня людьми. Поставить опыт над жителями Уотербери и посмотреть, что из этого выйдет. Я изменилась в процессе этой игры, безобидной, как мне казалось, и не заметила, как эксперимент вышел из-под контроля. Увлекшись, я уже не сознавала, что хожу по тонкому льду. Гектор стал занимать слишком много места в моей жизни. Я буквально жила им одним.
Вначале все шло как по маслу – каждый из элементов плана срабатывал. Применив свои лучшие качества, дружелюбие и недюжинную коммуникабельность, используя всевозможные связи, я постепенно познакомилась с некоторыми людьми из окружения Соулрайда. Особенно меня интересовали гонщики. Не менее важным пунктом было спровоцировать представительниц прекрасного пола сплетничать обо мне. Запустить этот механизм не составило труда, как только я влилась в нужное общество не без помощи Билла.