– Как ты и сказала, это клеймо. Оно сдерживает мои силы.
– Так это Солнышко с тобою сделал. Болит? – Она уже готова была бежать на поиски местного врача, но Кайден покачал головой.
– Раньше болело. Осталось только чувство… такое…
– Припекает?
– Нет. – Застегнув последнюю пуговицу, Кайден повернулся к ней и привел в порядок жилет. – Словно в груди что-то засело. Мешает.
– Должно быть, очень неприятно, – сочувственно произнесла Ева.
Неловкий разговор было решено завершить на этом.
Кайден еще несколько раз вспоминал о случившемся утром и начинал ворчать, но изменить хоть что-то он уже был не в силах. Ему оставалось лишь смириться с тем, что с этого утра и до уничтожения города каждое его пробуждение должно было происходить в компании игрушечного хорька.
___________
Испытываю невыносимую потребность объясниться: да, Кайден рос в императорской семье, и за ним ухаживали слуги – мыли, одевали, все дела… Он не стесняется наготы, он стесняется клейма, что на нем оставил братец. Так что не делайте поспешных выводов, как это вышло с Евой.)
___________
***
Это стало своеобразной традицией: Ева просыпалась, выскальзывала из постели и комнаты, оставляя в объятиях Кайдена игрушку, и отправлялась в кожевенную лавку.
Как бы он ни ворчал, в конечном счете ему пришлось признать, что игрушечный хорек неплохо облегчил им обоим жизнь. Еве больше не приходилось скучать от безделья до полудня в ожидании, когда он наконец проснется и она получит свободу. И Кайден больше не просыпался среди ночи от неясной тревоги, когда Ева покидала постель на пару минут. Пусть такие короткие и неприятные ночные пробуждения нельзя было сравнить с пробирающим до костей чувством бессилия и ужаса, приятного в этом все равно не было решительно ничего. Кайден был рад избавиться и от него.
Госпожа Морн каждое утро встречала Еву враждебным взглядом, отказываясь запомнить ее. И все же, как гостеприимная хозяйка, предлагала ей остаться на обед.
Каждый раз, изо дня в день. Такой мирный распорядок продлился неделю, пока одним пасмурным утром Ева не столкнулась с первым восставшим мертвецом.
Это случилось в промысловом квартале, где Эйла по наказу матери выбирала рыбу на ужин. Ева крутилась рядом и безнадежно скучала. Она везде сопровождала юную жрицу, чтобы защитить ее при необходимости. Эйла, напуганная произошедшим на ярмарке, была не против. Благодаря Еве она не только чувствовала себя в безопасности, еще Эйла имела возможность каждый день видеться с предметом своей первой любви.
Кайден, не замечавший или же не пожелавший обратить внимание на ее чувства, девушку старался избегать. Хотя удавалось это ему редко: оставаться рядом с Евой и в то же время избегать Эйлу было крайне затруднительно.