Я прыгнул, Рита тоже. Вцепилась руками, не стараясь победить… Она просто держала меня! Попытался зацепить её зубами. Волчица немного уступала мне в силе, но хватка ее не ослабевала ни на секунду.
— Я с тобой, не бойся… — услышал новый голос позади себя и обернулся.
Та самая «мамочка» — в уже знакомой накидке ведьмы, круглых очках и остроконечной шляпе. Серые глаза сосредоточенно смотрят на меня.
Держа в руках какую-то безликую куклу, она говорила с девочкой.
Ребенок, стоявший рядом с ведьмой, скрестил пальцы и заговорил явно не своим голосом. Глаза этой девчонки вспыхнули, а на лбу постепенно проступили очертания пентаграммы. Вообще у малявки был болезненный вид, впалые скулы и щеки, как будто она страдала анорексией.
— Спи… — Это последнее, что я услышал перед тем, как пентаграмма погрузила меня в сон.
Тело расслабилось. Падение. Темнота.
Где я? Болезненная девочка стоит прямо передо мной, вокруг непроницаемая тьма, по худому детскому тельцу стекает пот… Ей больно?
— П-пожалуйста, мистер о-оборотень… Не трогайте Риту.
Каждое слово ей, похоже, давалось с трудом.
Я.… я… Гнев отступил, пелена спала с глаз. Точно! Я не оборотень, я человек! Меня вела женщина — женщина, которую я убил. Она вела меня сюда, сюда…
Не знаю, сколько еще пробыл во тьме, но постепенно краски мира начали возвращаться. Снег, деревья, цепь… Цепь?! Осознал, что прикован к дереву. Сделал несколько неуверенных движений. Да, кто-то привязал меня цепью к толстой елке, которую даже с моей силой не удалось бы повалить. Впрочем, силы совсем и не осталось — даже чтобы порвать железяки. Раны по-прежнему жгли, но больше не кровоточили.
— Проснулся?
Прямо на снегу напротив меня сидела девушка в очках, держа в руках все ту же тряпичную игрушку. Поправив свои короткие пепельные волосы, она взяла куклу покрепче:
— Кивни, если ты понимаешь меня.
Медленно кивнул.
— Хорошо…
Я видел отсюда домик, мы находились недалеко, но бурой волчицы или детей нигде не было.
— …Моя специализация — куклы-марионетки, и сейчас твое тело соединено с этой тряпичной игрушкой. Попробуешь что-нибудь выкинуть, и… — Она немного дернула плечо куклы, вслед за ним дернулось и мое.
Снова кивнул.
— Так, Нова, прошу, поговори со мной.
Нова? Так зовут ведьму, чье сердце я вырвал?
— Алька, да, я здесь, но не могу говорить долго…
На лице моей пленительницы появилась облегченная улыбка, в уголках глаз блеснули слезинки.
— Мы… мы думали, что потеряли тебя. Прошу, объясни!
— Пока не могу. Научите… научите его контролировать… Когда зверь отступит, мне станет легче…
— Нова? Нова!