— Со скелетами, поди, неудобно делать «это», — пройдя пару метров, снова начала однорукая.
— Ты и с живыми не знаешь, как это делать, — вернув безразличие на лицо, ответила Мел.
— Что верно, то верно. — Шмыгнув носом, Рифа изобразила рукой кусок закрытой книжки — кусок, потому что на целую ей не хватало второй руки. — Как подрасту, заведу себе записную книжку и буду туда вписывать всех, кого затащу в постель, — широко улыбнулась зеленоглазая.
— Ам… Зачем?
— Ну как! Я слышала, парни так иногда делают, надо же как-то мстить. Представь, вот просыпается очередной, а тут я такая стою, вношу его в список и говорю: «Прости, приятель, я свободная птица».
Новый незримый сигнал волной прошел сквозь землю.
— Я даже не знаю, шутишь ты или говоришь правду. — Мелони смотрела на Рифу как на не очень умную девочку. Так, наверное, смотрят сварливые старики, потерявшие надежду на «лучшее» поколение.
Исследовательницы аккуратно продвигались вдоль стен, и девочкам хватило всего пары мгновений, чтобы этот прямой коридор показался им бесконечным.
Рифа говорила, стараясь развеять устоявшуюся тишину, но, вместе с тем, её чихи стали чуть ли не единственным звуком.
— Апчхи! — В очередной раз она уже не прикрывала рот ладошкой.
— Ты чего вдруг? — Мелони свободной рукой достала из кармашка небольшую тряпочку и протянула спутнице.
— Да кто его знает, сучье вымя… — Рифа приняла ткань и протяжно высморкалась. — Спасибо.
— Надеюсь, это не какое-нибудь некротическое проклятие или болезнь. — То, как Мел это произнесла, не давало никаких шансов определить, серьезно ли сейчас говорила ведьмчока или нет.
— Эй… — И, как бы Рифа ни старалась, только благодаря сорвавшемуся смешку молниевой ведьмы ей полегчало. — Засранка, я ведь почти поверила… Почти.
— Некротическая болезнь, — еще раз повторила Мелони, ехидно улыбнувшись. — Расскажу потом Аннет, вместе посмеемся.
— Ха… Ха…
— Ладно, думаю, осталось недалеко. — Рука Мел снова поднялась для отправки очередного сигнала.
А впереди показался первый поворот, и, если очертания угла уже давно виднелись в полумраке, то новые звуки девочки услышали впервые. Отчетливые шаги раздались ответным эхом вперемешку с эхом от маленьких сапог.
— Ты слышала? — Рифа сразу стала серьезной.
Прежде чем что-то сказать, Мелони дождалась ответа сверху, убедившись, что шаги не могут принадлежать своим.
— Да. — На несколько секунд освещающая округу молния на руке погасла, и, как только обе ладони синеглазой покрыла магическая ткань, более яркий синий свет с двух ладоней залил коридор. — Держись ближе.