Чем глубже наш отряд продвигался в лес, тем больше я понимал, что имела в виду Алька, говоря об «уголке мира.» Абсолютное спокойствие виднелось во всем. Это было несравнимо со спящим зимним лесом или вечно шумящими листьями вокруг Пограничья, нет. Как будто все вокруг пребывало в полудреме, и она обволакивала нас всех, так и хотелось остановиться, перевести дух… но нельзя. В траве то и дело сновали ранее почуянные мною маленькие зверьки. Я сразу понял, что это живые существа, потому что орехи не могли бы передвигаться… Особенно с такой скоростью… Хотя после ящериц, на спинах которых растет камень, я бы не удивился.
Боковым зрением постоянно посматриваю на девочек, особенно на Рифу и Айвори. Да, они в полной боевой готовности, ищут того, кто похитил Аннет, но даже так я замечал их дрожащие от усталости ноги и постоянную борьбу со слипающимися глазами. Все, на чем они сейчас держались — неимоверно большая сила воли и выдержка. Становилось даже страшно от того, что ни одна из них не пожаловалась ни на усталость, ни на голод, холод или боль…
«Ты чего вдруг?»
Я еще раз поводил носом по воздуху в поисках чужаков и не нашел ничего нового. Мое настроение и вправду портилось с каждым шагом. Просто я только сейчас осознал… зачем нужны были дурацкие концерты или выступления во время войны. Я думал, что все это не имеет смысла, особенно такой фарс, ведь все, что меня интересовало, — это война.
Снова смотрю на боевых подруг.
Сейчас девочки замотивированы и даже после страшного боя готовы еще раз влезть в самое пекло. А если не отвлекаться, не давать самому себе хотя бы немного отдыха, сломаться можно в любой момент.
«Оу, ты предлагаешь?»
— Да, пока не знаю как, но, когда мы найдем нашу принцессу, девочкам нужен будет отдых, отвлечься на что-то другое… — Бурая волчица остановилась, принюхиваясь, но, также ничего не найдя, спокойно прошла дальше. — Всем нам.
«Кажется, у меня появилась идея!»
— Знаешь, когда ты так говоришь, у меня плохое предчувствие… — Я и не заметил, как начал говорить вслух, но, видимо, мои спутницы уже привыкли, что я часто ухожу в себя.
Пока я выслушивал «явно плохой план,» хотя и не лишенный логики, наш отряд окончательно погрузился в лесные дебри. Один оборот песочных часов, еще один… Цивилизация сейчас явно осталась далеко позади, но, кажется, и этого мало, потому что единственное, что поменялось вокруг, так это то, что появились странные бутоны возле деревьев. И со всех сторон теперь были древесные исполины, а эссенция Бесконечного Поля показывала, что, куда бы ты ни вышел, всё равно встретишь золотые колосья.