— Белла, я понимаю, что война выматывает, но, прошу, заклинание почти готово и…
— Я как раз к этому подхожу. — Перебив Альку, женщина улыбнулась. — В заклинание были внесены некоторые коррективы.
— Коррективы? — Взгляд Королевы похолодел и одновременно запылал яростью.
— Да, дорогуша; видишь ли, не всех устраивает твой несбыточный «островок надежды,» и не всех прельщает жить в изоляции до конца своих дней. Поэтому в рунах было изменено несколько слов.
— Какого черта?! — Алька, потеряв контроль над эмоциями, сделала несколько шагов вперед. — Что ты изменила?! Такие решения нужно обсуждать всем вместе! — Куклы быстро развернулись к окружающим, подняв оружие чуть выше. В ответ свита Беладонны и несколько ведьм также подняли руки, чтобы сплести заклинания.
— Мы и обсудили. — Как ни в чем не бывало продолжала Белла. — Все присутствующие здесь согласны на новый, лучший план.
Глаза Альки широко раскрылись, а от медленного осознания перехватило горло.
— Ты должна была защищать северные ворота вместе с Арирой двенадцатой… На пути к запланированному отступлению вы должны были подобрать Элис и её ведьм… Беладонна… Где Арира и Элис? — Все присутствующие стихли, и до этого момента довольно шумный, лагерь стал тише старого кладбища. Пение смолкло, и все как один посмотрели на Королеву кукол.
— Я же сказала. — Звук складывающегося веера был подобен звуку гильотины. — Здесь остались только те, кто согласен на лучшее будущее.
Алька, сорвавшись с места, устремилась к пьедесталу, но буквально через пару шагов ей преградила путь подскочившая на магическом ветре Игнис.
— Г-госпожа, не надо этого делать!
Ветряную ведьму оттолкнул подоспевший рыцарь, уловив злость хозяйки.
«Пожалуйста, только не это, прошу, только не это… Прошу!»
Кукольница отказывалась верить в самое страшное, в самое жуткое… Ведьмы вокруг каменного изваяния расступились, и Алька со злостью сорвала красную ткань.
В этот момент она поняла, что ведьмы окончательно превратились в монстров, в жутких чудовищ, чьи души настолько черны, что ни о каком прощении больше не могло быть и речи.
Человеческая кожа.
Весь прямоугольный каменный алтарь был обтянуть человеческой кожей… И множественный поток эссенции показывал, что это кожа её бывших подруг по оружию. Сильные мира сего закончили свой путь, став подпиткой для кровавого ритуала. От ужасающего зрелища Алька перевела взгляд на руны. Половина осталась прежней, была заменена всего пара слов, но эти слова меняли все.
Чума, зараза, распространение, смерть.
Животный ужас сменился яростью, ярость — желанием немедленной защиты. Кукольная королева развернулась, уже поднимая руки, чтобы соединиться белыми нитями со своей свитой. Но в то же мгновение эфирная стрела пробила Альке ладонь, живые растения опутали тело, пси-магия ослепила, а мощный концентрированный поток ветра сломал руку. Алька закричала от боли.