— Хватит изъясняться загадками. Мне нужны нормальные объяснения прямо сейчас.
Тогда ее муж сделал резкое движение, как будто хотел коснуться, из-за чего она инстинктивно отскочила, готовая к бегству в любой момент.
— Иди сюда, — он шумно выдохнул.
— Что тебе теперь от меня надо?! — с недоверием спросила она, отходя еще дальше.
— Кровь.
Кира рванула к стене и стала искать рычаг темпораля, чтобы открыть дверь.
— Стой!
Доигралась. Она ведь догадывалась, что Людоед просто выжидает момент и усыпляет ее бдительность.
Ей рассказывали, что Дейон IX, отец нынешнего Императора, был прозван Бешеным не просто так. В один прекрасный день сошел с ума то ли от собственного могущества, то ли от образа жизни и окружения. Сначала его захватила паранойя, а потом он начал творить совершеннейшие зверства, выходя за рамки возможной жестокости. Другой предок ее мужа, Мясник, за одну ночь уничтожил несколько сотен человек. Без суда и следствия. А потом их семьи. Никто точно не знал, что потом произошло с ним. Он исчез. А теперь и этот Дейон мог запросто повредиться головой, ведь не зря его прозвали Людоедом!
— Не смей меня есть! — пискнула Кира и нырнула вниз, прячась за спинку кровати, чтобы он ее не видел.
— Тихо!
— Я так и знала, что ты прикидывался человечным!
Задыхаясь, принцесса металась по комнате вокруг круглого ложа, на котором восседал Император, не делая попыток ее догнать. Она ощупывала стены. Двери не было видно, как и какого-то рычага, который бы ее активировал.
— Молчи!
— Я знаю, какую боль может приносить громкий звук. Так что я буду кричать!
— Уже кричишь.
— Я хочу уйти! Выпусти меня немедленно!
— ХВАТИТ!
Тело насквозь прошибла боль, и Кира потеряла сознание. Очнувшись на холодном полу, она почувствовала вкус крови и поползла. Волны всеохватывающей паники несли ее в неизвестном направлении.
— Мои львы придут за мной, — со злостью прохрипела она. — Мой дядя Артур заставит тебя пожалеть об этом, чудовище.
Нервы Киры, наконец, не выдержали, и она провалилась в спасительное беспамятство.
— Дура.
Глава 29 — Время действовать
За окном шелестел ветер, стучась ветками одичавшей яблони в недавно треснувшее окно. Дом с Кукушкой умирал, несмотря на магию Верховного Магистра. Угасание быстро и неизбежно наверстывало отнятое у него силой время. Оно чувствовалось в пыли, захватывающей каждый уголок, во влаге, собирающейся в углублениях и пропитывающей поверхности. Стены покрывались сеточкой мелких трещин, которые объединялись и образовывали трещины побольше. Но они уйдут раньше, чем дом закончит свои дни.