Я не застенчива. Даже если я чувствовала себя странно и неправильно, принимая эту награду в бриллиантах и от кутюр в комнате, полной женщин, одетых в то же самое, когда благотворительность была направлена на помощь женщинам, у которых буквально ничего не было. Даже тогда я могла бы играть в эту игру. Потому что без всего этого благотворительная организация не получила бы необходимых денег и внимания. Так что я была более чем готова нести какую-нибудь чушь и предаваться зрелищу ради общего блага.
Но я думала о Карсоне. Чувствовала его взгляд.
Я прочистила горло, считая количество глаз, устремленных на меня.
— Хочу поблагодарить вас всех за то, что пришли сегодня вечером, — я обратилась к толпе, но не сводила с него глаз. — Я знаю, это может показаться просто очередным гала-концертом, поводом нарядиться и выпить коктейли. Просто еще один ужин. Пришел на один, надо прийти и на другие, верно?
Легкий гул смеха прокатился по толпе.
— Мы привыкли к тому, что благотворительность — это событие, — продолжила я. — Но мы больше ничего об этом не думаем. Мы лишь подписываем чеки, не вдаваясь в подробности. — Я прищурилась, глядя на толпу. — Но не экономьте на чеках.
Снова смех.
— Довольно банально, но не думаю, что заслуживаю этой награды. И клянусь, что это не ложная скромность. Если вы знаете меня лично, то знаете, что скромность — это не то слово, которое используется для описания меня.
Смех.
— Я прожила счастливую жизнь, — продолжила я. — Мир, в котором живут женщины, с таким же успехом может находиться на другой планете. Но мне не нравится чувствовать себя комфортно. И мне неудобно оставаться в рамках своей счастливой жизни. Той жизни, что подарили мне родители.
Мой взгляд переместился с Карсона туда, где рядом с ним стояли мои родители.
— Если бы мои бабушка и дедушка не были достаточно храбры, чтобы уехать из Вьетнама, мама не создала бы ту жизнь, которую она вела здесь. Не поймите меня неправильно, она бы управляла делами в любой точке мира, но бабушка и дедушка знали, что она не достигнет тех высот, которых заслуживала, если они останутся там. И мама создала империю. Она познакомилась с отцом. Они создали меня.
Я улыбнулась своим родителям.
— Это генетическая лотерея, в результате которой я родилась, — сказала я. — Учитывая ту жизнь, которой я живу, благодаря храбрости и самопожертвованию моих бабушки и дедушки, благодаря жилью моей матери, доброму сердцу моего отца. Но я могла бы родиться в другой жизни. В той, где мне бы не давали никакого права. Например, выбрать себе ухажера.