Ее взгляд метнулся к Карсону, и я увидела, как она оценила его костюм, ее губы изогнулись вверх в знак одобрения.
— И новый поклонник, — заметила она с характерной для нее легкой мелодичностью в голосе.
— Это Карсон, — представила я. — Карсон, это мои родители.
Я не совсем задумывалась об этом конкретном моменте, когда уступила Карсону, приехавшему сюда. Я была слишком опьянена его присутствием и сюрреалистической идеей нашего совместного появления на публике.
Теперь, когда это происходило, я была заинтригована тем, что произойдет. Карсон не был похож на человека, которому было бы легко знакомиться с родителями. Слишком много любезностей, слишком много светской беседы.
Но он преобразился у меня на глазах, когда шагнул вперед, чтобы пожать руку моему отцу.
— Мистер и миссис Уитни, — сказал он, его губы приподнялись. — Приятно познакомиться с вами.
— Карсон, да? — спросил папа теплым голосом. — Хорошее имя. Уникальное.
— Карсон определенно уникален, — согласилась я с усмешкой, наклоняясь к нему.
Взгляд моей матери устремился куда-то в толпу.
— Рен, дорогая, мы бы с удовольствием остались поболтать, но ты должна быть на подиуме до того, как подадут ужин. — Ее взгляд вернулся ко мне. — Твоя звездная подружка ждет, чтобы вручить награду.
Я закатила глаза.
— Мама, она не звездная подружка. Сейчас она одна из самых успешных женщин в бизнесе, она получила четыре премии «Эмми». И она была режиссером и снялась в своем собственном фильме, который получил «Оскар». Она очень знаменита.
Мама махнула рукой.
— Да, да, конечно, — пробормотала она.
Только моя мать могла наплевать на одну из самых известных женщин в индустрии развлечений.
— Нельзя заставлять ее и наших гостей ждать, — заявила она, схватив меня за запястье. — Карсон может составить компанию твоему отцу.
Моя мама не организовывала этот ужин, но она волшебным образом точно знала, что происходит и кто где должен быть. В ее стиле.
Мой желудок сжался, когда я посмотрела сквозь толпу людей между нами и сценой. Я нервничала не из-за речи, а из-за того, что оставила Карсона. Это чувство удивило меня. Ни разу я не чувствовала, что мне нужен мужчина рядом для чего-то, кроме секса. Мама похитила меня прежде, чем я смогла уцепиться за Карсона. После этого были улыбки, приветствия и воздушные поцелуи по пути к пьедесталу почета. Затем мое представление. Аплодисменты. Я оказалась на сцене, где обняла свою «звездную подружку» и приняла стеклянный трофей, который вызвал у меня отвращение.
— Привет, — тихо сказала я в микрофон.
На протяжении всей своей жизни я выступала с разными речами. Однажды мне пришлось развлекать толпу на рок-концерте, когда солист — парень, с которым я встречалась, — пытался прийти в себя после неудачной поездки, чтобы выйти на сцену.