Я посмотрела на Карсона.
— Это удача. Невероятная удача, что я родилась здесь, а не где-то там, где бриллианты, платья, свобода кажутся предметами и понятиями, найденными на другой планете. Так что я действительно не заслуживаю награды за то, что пытаюсь помочь людям чужими деньгами. Но спасибо вам за признание. И за большие чеки.
Я подмигнула зрителям и покинула сцену.
— Он другой, не так ли? — спросил папа, когда мы смотрели, как Карсон танцует с мамой. Да, Карсон танцевал с моей матерью. Я понятия не имела, как это произошло. Карсон, как оказалось, хорошо поладил с родителями. Он прекрасно поладил с родителями. И с друзьями родителей.
Он был другим человеком.
Почти… очаровательным. Почти. Он не мог избавиться от той угрожающей атмосферы, которая витала вокруг него. Люди боялись его. Я видела. И наслаждалась. Наслаждалась, что он был моим.
Мои родители, конечно, не испугались. Они были впечатлены.
— Не как остальные, — уточнил мой отец. — Он другой.
Мои родители были знакомы со многими мужчинами, с которыми я встречалась. Я не пыталась скрыть от них свою романтическую жизнь, честно говоря, я не думала, что они так уж много замечают. Папа отказался от дробовика и ссоры на крыльце, когда я в шестнадцать лет начала встречаться с поп-звездой-подростком.
Он происходил от греческих родителей, у которых были деньги. Нефтяные деньги. Не из скромного начала, как у мамы. Он родился богатым. Ему не пришлось много сражаться, ну, только за мою маму. Она немного сопротивлялась, влюбившись в неприлично богатого бизнесмена, когда была полна решимости сколотить собственное состояние.
Но он покорил ее.
Мой отец всех покорял. У него были добрые глаза. Часто улыбался, его лицо покрыто морщинами, свидетельствующими об этом. Эти морщины только придавали ему более утонченный, красивый вид. И он работал с тренером шесть дней в неделю, хоть ему и за шестьдесят, так что он был в отличной форме.
Но руки у него были гладкие, без мозолей, шрамов. Он не был бойцом.
Вот почему я его обожала. И отчасти разрушила теорию о том, что каждая девушка ищет мужчину, похожего на папу, потому что Карсон — его полная противоположность.
Но мой отец был проницателен. Очевидно, более проницательный, чем я думала. Он любил меня. Сильно. Я это знала. Он купил мне пони и отправил всех моих друзей на Мальдивы на шестнадцатый день рождения. Он забрасывал меня деньгами, чтобы показать свою любовь.
Я не думала, что он достаточно внимательно изучил мою жизнь, чтобы понять, кем был Карсон.
— Да, пап, он другой, — тихо признала я.