Она повернулась ко мне и приблизилась так, что я почувствовал ее дыхание на своем лице.
- Я просто хочу быть с тобой прямо сейчас. Голыми, в кровати, где мы можем держать друг друга в объятиях. Я хочу отвезти тебя с свою квартиру, чтобы мы могли быть вместе, и на хер возможные последствия. Понимаешь? Но... я не знаю, смогу ли я вернуться в свою квартиру, потому что... из-за того, что там находится.
- Что там находится, Эмбер?
- Если я расскажу, ты подумаешь, что я...
- Нет, не подумаю, - я внезапно почувствовал необходимость узнать все сейчас, а также страх. Повернувшись к ней, я схватил ее за плечи и нежно потряс, прошептав: - Ты должен сказать мне. Сейчас.
Она изо всех сил пыталась выдавить из себя слова.
- В общем, штуки... какие-то странные штуки... в последнее время... вылезали из моего тела.
* * *
Итак, я не был одинок. Все, что рассказала мне Эмбер, являлось кратким описанием того, что происходило со мной.
Это началось несколько недель назад со слегка болезненных сокращений кишечника, за которыми сразу последовали шлепки и брызги из унитаза. Поднявшись, я услышал еще один всплеск, после чего раздался звук, будто что-то мокрое передвигается по кафельному полу, выползая через приоткрытую дверь ванной. Подобное происходило не каждый раз, когда у меня сокращался кишечник, да и вообще не укладывалось ни в какую схему. Иногда среди ночи я просыпался от ощущения, что что-то шевелится у меня в горле и во рту, а затем чувствовал, как штука передвигается по одеялам, шелестит по ковру и выскакивает из спальни.
Все то же самое происходило и с Эмбер, но с одним отличием. Она рассказала, отводя глаза от смущения, что однажды ночью, во время мастурбации на диване, ее оргазм сопровождался ощущением чего-то, выскакивающего из влагалища, а затем последовавшими звуками мягкого, влажного шлёпанья по деревянному полу ее маленькой квартиры.
- Теперь я слышу их в стенах, - прошептала она, наклонившись ко мне. - Как будто они... накапливаются там. И ждут чего-то.
- Но чего?
- Я... я не знаю. Чего-то.
- Ты думаешь, они собираются что-то сделать?
- Еще нет.
- А когда?
Она пожала плечами.
- Может быть, когда... их соберется достаточно много.
Мысль об этом повергала в дрожь.
- Я отпросилась с работы на оставшуюся часть дня. Поехали ко мне домой. Я не хочу идти туда одна, и я... я просто хочу быть с тобой.
Мы положили мой велосипед на заднее сиденье ее машины и поехали. Квартира Эмбер была старой, маленькой и загроможденной, но чистой. Моя спутница остановилась в гостиной, прямо за дверью, повернулась ко мне и прошептала: