– Заходи, дорогой, рад тебя видеть. Покататься хочешь?
Но его гость отрицательно покачал головой и неожиданно попросил:
– Спрячь меня.
Ахмед удивился, но виду не подал. Он с первого взгляда понял, что не всё в порядке. Олег взволнован, впервые он пришёл один, а не в сопровождении Веры, а теперь ещё эта странная просьба…
– Спрячу, дорогой, если просишь. Только скажи мне, от кого ты прячешься? Неужели в поселенье рыцари Системы ворвались?
Олег долго молчал, не решаясь поведать Ахмеду свою беду, а потом всё же признался:
– От бабушки спрячь.
– От бабушки, дорогой? Не понимаю. Что тебе сделала эта уважаемая женщина? Ты её должен любить и почитать, и радоваться, что она нашлась, а не прятаться от неё.
– Она увезти меня хочет. Туда, где живёт, В «Орлик» какой-то…
– А ты не хочешь?
– Не хочу. Я здесь привык, мне здесь нравится. А бабушка говорит: она иногда к нам в гости приезжать будет! Иногда! – с болью в голосе произнёс беглец.
Ахмед задумался. Он сразу догадался, кто эта «она». Понимал отчаяние Олега, его нежелание никуда уезжать от предмета своей любви. Но вот как поступить ему, Ахмеду, в этой ситуации? Наконец, он принял решение.
– Хорошо, дорогой, спрячу я тебя. Найдём место, где тебя никто не увидит.
И Ахмед увёл Олега в кладовую, где хранил разный инвентарь и инструменты.
– Ну вот, сюда никто посторонний не заглядывает, никто тебя не найдёт. Устраивайся. Сиди тихо, никуда не выходи, а то увидят тебя. Кушать хочешь?
Олег кивнул. Позавтракать утром он не успел. Ахмед принёс ломоть чёрного хлеба и кружку с водой.
– Извини, дорогой, больше ничего нет, не ждал я сегодня гостей. Днём пойду на обед, принесу тебе побольше еды.
Никогда у Олега ещё не было столь непритязательного завтрака. Устроившись на старой табуретке, он в один момент проглотил хлеб и выпил воду.
Ахмед, извинившись и сославшись на дела, покинул его, и Олег остался наедине со своими мыслями.
Через несколько минут Ахмед, вышедший за ворота конного двора, окликнул проходившую мимо девочку и попросил её отнести в больницу записку. Когда та убежала, Ахмед с облегчением вздохнул и занялся повседневными делами.
Доставка почты была с самых первых дней существования поселения почётной обязанностью детей школьного возраста. Любому ребёнку, если он, конечно, не торопился в школу или по важному делу, можно было поручить отнести записку, письмо или даже небольшую посылку по указанному адресу. Площадь поселения была небольшая, ноги у детворы крепкие и быстрые.
Юные почтальоны не только не тяготились этой работой, а считали её своей особой привилегией, и, бывало, хвастались друг перед другом, сколько раз и куда повезло им доставить корреспонденцию. И иногда даже удавалось первыми узнать важные новости.