– Вот ещё!
Но благоразумие, которое Координатор воспитывал в себе с детства, дало гордости пинок и велело заткнуться.
Он сполз со стула и согнул спину в неглубоком поклоне.
– Что?! – загрохотало чудовище. – Это – поклон?! Так приветствуют друг друга старые приятели, встретившись на прогулке! На колени!
Координатор решил не спорить и обрушился на колени, закипая от унижения и злости.
Но и эта уступка не понравилась монстру:
– Я что, должен учить тебя, как подобает приветствовать персону, подобную мне? Голова и руки должны касаться пола, ты что, ничтожество, не знаешь этого?!
Содрогаясь от отвращения, Координатор принял требуемую позу и замер.
На этот раз результат понравился непрошенному гостю. Он опять немного посмеялся своим странным смехом, а потом провозгласил:
– Сегодня счастливейший день моей жизни. После очень долгого и, к тому же, несправедливого заточения, я, наконец-то, обрёл свободу! Мне предстоят великие дела! И куда же я устремился сразу же после того, как я смог разорвать оковы? К моему любимому сыну! И вдруг встречаю такой невежливый приём! Но я решил простить тебя на первый раз. Ты ведь сделал это по неведению, верно?
Координатор издал звук, который можно было принять за согласие.
– Но и гордынька тут присутствует, что тоже весьма приятно. На будущее запомни, как приветствовать Великого Светоносца! Можешь распрямиться, но с колен не поднимайся. Ты должен знать своё место. Хоть я и выделил тебя из всех людей, но рядом со мной – ты ничто!
– Кто вы? – решился, наконец спросить Координатор.
– Я же уже назвал себя! – возмутился неизвестный. – Я – Великий Светоносец! Разве тебе это имя ничего не говорит?
– Нет, – прошептал Координатор. Он втянул голову в плечи, опасаясь вспышки гнева, но Светоносец вдруг снова дико расхохотался своим чудовищным смехом. Отсмеявшись, он произнес:
– Восхитительное невежество! – а потом спросил:
– Как ты относишься к религии?
– Никак, – честно ответил Координатор.
– Я и без тебя это знаю, но хотел, чтобы ты сам ответил на этот вопрос. И это мне в тебе нравится! На незанятой почве легче вырастить любое растение! Ты сам занимался культивацией своей замечательной травки, и хорошо знаешь, что сорняки, даже если их выполоть, прорастают снова и снова из семян и обрывков корешков и заглушают всходы культурного растения! Насколько приятнее иметь дело с почвой, на которой ничего никогда не росло!
Итак, мой любимый сын, тебе будет гораздо легче усвоить ту истину, которую я тебе поведаю, чем если бы ты был напичкан ложными россказнями, которые, к сожалению, широко распространены среди людишек.