Но, как ни странно, чело Бандурина несколько прояснилось. Он задвигал губами, явно силясь сообразить, кто эти люди и чего они от него хотят, перевел взгляд на сайгада, потом опять на аккерийца.
- Алму? - прошелестел он едва слышно. - Кто это? Ал-ма... Ал-ма... Ал-ма... Помню, - неожиданно заключил евнух с согласным кивком.
Дигон оживился.
- Ты видел на её шее шелковый шнурок?
- Да, - качнулся евнух.
- Это ты его... гм-м... туда положил?
- Нет...
- А кто?
- Не зна-ю... не зна-ю... - муть снова начинала заволакивать его глаза.
- В её комнате кто-то был? - заторопился аккериец, опасаясь, что скопец сейчас опять впадет в прострацию.
- Н-н-е-ет...
- А зачем ты взял шелковый шнурок?
- Я был виноват, - проскрипел вдруг Бандурин почти осмысленно. - Я алкал... чужой плоти... А он не захотел... Не захотел... - Кто он? Чего не захотел? - Он... Красивый и отважный орленок... Моей плоти не захотел... Я не спрашивал тебя про орлов! Прах и пепел... Отвечай, зачем ты взял шелковый шнурок? - Я был виноват...
- Погоди, - от внезапной догадки в груди Дигона похолодело. - Так ты решил...
- Повесить преступное тело свое, - помог Бандурин оформить догадку аккерийца словами, затем отвел от него взгляд и блаженная улыбка расплылась по его физиономии. - О, красивый и отважный орленок... Позволь мне прилечь с тобой... Позволь лобызать ноги твои... Тарик простит нас, тебя и меня. Он возьмет нас к себе, и мы заживем между облаками, оба такие юные, такие красивые...
Уставившись в крошечное окошко под потолком, толстяк бормотал свою околесицу с воодушевлением, пуская слюни и почесывая жирную грудь.
Но Дигон уже не слушал его. Подмигнув сайгаду, который с удивлением смотрел то на него, то на евнуха, аккериец кликнул десятника стражи.
Повинуясь пристальному взгляду приятеля справедливый Кумбар повелел снять с пленника цепи и отправить его во дворец. Теперь ему казалось, что и он знал заранее о невиновности Бандурина; только как доказать это повелителю, а главное - как объяснить то, что евнух до сих пор сидел в темнице в качестве приговоренного к смерти? А самое главное - где взять нового убийцу? Владыка непременно потребует, чтобы преступник был найден. Нельзя же оставлять безнаказанным того, кто осмелился поднять руку на святое - на то, что принадлежит императору!
Незаметно вздохнув, старый солдат покосился на аккерийца. Ни тени насмешливой улыбки, или презрения, или превосходства не увидел он на его лице, и душа сайгада дрогнула. Дернувшись вслед за Дигоном к двери, он старался не думать, чья холодная костистая лапка заскреблась вдруг в груди; вернее, он отлично понял уже, чья это лапка, и сам был противен себе. Зависть - вот тот грех, который Кумбар ни прежде, ни сейчас не прощал никому. Он презирал сию слабость и в нищем, и в богатом, и в красавце, и в уроде, и вот - оказалось, что и он подвержен этому недугу... Кумбар посмотрел на евнуха. И такой-то человек встал между ним и Дигоном!