Будь у меня большая семья, для которой я бы старалась. Если готовить ужин, то еще нужны макароны, котлеты, пирожки и компот. Даже шести мало будет!
Когда капуста потушилась, я бухнула ее в бульон вместе с «кореньями», а когда мясо стало мягким – добавила и картошку. Буквально в последнюю очередь, чтобы кислота капусты не помешала ей стать рассыпчатой. Залила разведенную водой муку, кинула лавровый лист, который отыскала в недрах буфета, россыпь горошин душистого перца, посолила…
И поняла, что уже давно не хлюпаю носом, а даже наоборот – напеваю что-то, ругаюсь с плитой, жалуюсь ей на то, что для полного счастья готовым щам надо постоять сутки в теплой кухне, но у меня нет столько терпения!
Хочется попробовать прямо сейчас.
Неужели получится? Тот самый – как у бабушки! – вкус?
Я и хлебушек купила правильный, черный. И сметану.
И достала свою самую любимую глубокую тарелку из тех, что бабушка выдавала на каждый день, но нравилась она мне гораздо больше «парадной».
Разве то счастье, что расписывал мне Кирилл – драгоценности от шейхов, плетки для депутатов, книжки с норвежских шхер – было бы таким теплым? Таким настоящим?
Нет, все-таки моя судьба – шуршать на кухне и слушать звон ложек, пока большая семья уплетает самые вкусные в мире щи.
Я успела попробовать всего одну ложку.
И убедиться, что все – получилось.
Но тут в дверь позвонили, и я, тяжело вздохнув, пошла ее открывать, чтобы впустить… ну, конечно, Кирилла!
– Так и знал, что обалденно вкусный запах на весь подъезд – это из твоей квартиры! – заявил он, звонко чмокая меня в щеку и проходя на кухню прямо в ботинках. – О, я вовремя, да?
Кирилл плюхнулся на табуретку, снял с головы черную шляпу с белой лентой, поправил пальцем круглые очки с красными стеклами и придвинул к себе мою тарелку.
– Эй! – возмутилась я. – Мое!
– Ну налей себе еще! Слушай, я целых тридцать секунд по пути сюда изнывал от зависти к живущим в квартире, откуда доносится такой соблазнительный запах! Я страдал! Мне полагается награда!
Он закинул ногу за ногу и потянулся за хлебом.
– Ботинки бы снял хоть! – возмутилась я. – Кирилл! Ты вообще с чего вдруг явился?
– Я твой муж! – сообщил он торжественно, зачерпывая ложкой кислые щи и заедая их черным хлебом. – Бож-ж-ж-е… Это охренительнее всего, что я пробовал в этой жизни, – простонал он с набитым ртом.
– Ты мой друг! – я с грохотом выдвинула ящик буфета, достала оттуда еще одну ложку. Хлопнула дверцей – взяла глубокую тарелку.
– Друг мужа! – поправил Кирилл. – Муж друга. Нет, не так. Просто друг? Мммммм… Это просто оргазмически, Варвара, это не щи, это что-то невероятное… Это космос, это Святой Грааль и философский камень! Тебе за них должны дать нобелевку по химии!