Чудо-Юдо повернулось к девочкам спиной и осыпало себя каким-то дурно пахнущим порошком. Воздух вокруг страшилища заискрился и поглотил того в себя.
– Таня, я не могу пошевелить рукой.
– Я тоже, Маша…
– Зачем мы ели тот пряник? Мы же знаем, что никогда и ничего нельзя подбирать на улице…
– Очень хотелось кушать, – всхлипнула сестренка. – А теперь уже ничего не поделать. Сейчас Чудо-Юдо вместе с Кощеем и Бабой-Ягой нас съедят.
– Тише, Таня, ты слышишь?
– Да, что это за звук?
Девочки прислушались. И мурашки побежали по их спинам. Казалось, что в комнате тысячи лап маленьких насекомых скребли по стенам, по столам, по полу. Что-то хрустело и трещало, как будто чьи-то жвала поглощали пищу. А еще в стекло кто-то отчаянно стучал, пытаясь его разбить. Раз-два-три… Шебуршание насекомых усиливалось. Четыре… «Ба-бах», – по звуку падающих на пол осколков девочки поняли, что стекло неведанное существо разбило. Что же теперь будет?
– Маша, Таня, держитесь! – пропищал знакомый голос.
– Паучок! – вместе выкрикнули девочки!
– Ласточка, сними с них заклятие Чуда-Юда!
Маша и Таня с трудом могли разглядеть то, что сейчас происходило вокруг них. Волшебство страшилища еще действовало. А творилось вот что: паучок и мышка сидели верхом на ласточке. Они кружили над сестренками, наворачивая виток за витком. Но приземлиться у них не очень получалось.
Паучок что-то прошептал мышке на ухо, и они вместе спрыгнули со спины птички. Однако повисли в воздухе – такую сильную магию сотворило Чудо-Юдо.
– Колдуй! – пропищал паучок еще громче. – Пока не поздно!
Ласточка замахала крыльями, зацокала клювом и стала наполняться желтоватым светом.
– Закройте глаза, – скомандовал паучок.
Девочки поспешили выполнить просьбу. А когда снова их открыли… Первым делом в уши ворвался звук хруста маленьких насекомых. Тысячи маленьких насекомых… Потом девочки увидели мышку и паучка рядом с собой. Ласточка тоже располагалась неподалеку.
– На время мы разрушили магию Чудо-Юда, – усталым голосом проговорил паучок. – Спасибо ласточке, что согласилась нам помочь. Но очень скоро вы снова захотите спать. Волшебство того пряника слишком велико. Нам нужно улетать отсюда. И как можно быстрее. Чудо-Юдо никого не щадит. Наше время утекает.
– Что это за звук? – спросила Маша, помогая сестрёнке встать на ноги и отряхивая ее.
– А это, девочки, самое страшное, что только может случиться. Такие звуки издают бесчисленные слуги Чуда-Юда – тараканища. И пусть они маленькие, но их так много, что и не сосчитать. Если они навалятся на нас, то мигом съедят – не оставят даже косточек. И сейчас они бегут сюда, чтобы помешать нам уйти из замка своего господина.