— Короче, — я перебил девушку. — Давай обойдёмся без лирики.
Рита набрала в грудь воздуха, медленно выдохнула, а потом вдруг спросила:
— Ты когда-нибудь слышал о сиренах?
— Нет, — ответил я с лёгким недоумением. — Кто это?
— Великие соблазнительницы, лазутчицы айнуров, пропавшие вместе с ними…
Хольд рассказывал про айнуров, которые жили в полном единении с природой и являли собой гремучую смесь эльфов и сумасшедших экоактивистов. Ещё старик упоминал, что Гиблый лес появился одновременно с их исчезновением, и что всё это большая загадка и неразгаданная тайна, но он ни слова не говорил ни про каких сирен. Хотя меня в принципе не особо интересовали эти предания глубокой древности, и я не задавал дополнительных вопросов — какая разница кто и куда пропал, если всё это произошло сотни лет назад?
— Ну и? — я посмотрел на Риту. — При чём здесь сирены?
— При том, что во мне течёт шестнадцатая часть их крови, — с достоинством ответила девушка.
Она гордо задрала подбородок, а вышедшая из-за облаков луна очень своевременно залила её потоком света. Белая кожа под тонкой тканью будто бы слегка заблестела.
— Рад за тебя, — с ухмылкой сообщил я. — Но дальше-то что?
— Сирены обладали невероятной силой! Они могли соблазнить любого… — тут Рита смущённо запнулась, — или любую… Могли заставить исполнять свою волю… Без магии — только очарованием тела и слов!
— Переходи к делу, пожалуйста. У меня был трудный день, и сейчас не самое лучшее время для легенд и мифов.
— Это не легенды! Это правда! — возмущённо воскликнула Рита.
Она грациозно поднялась с пола, превратившись за долю секунды из плачущей пленницы в разъярённую фурию. Горящие глаза, вздымающаяся под рубашкой грудь и решительно сжатые кулачки.
— Спокойно! — я выставил перед собой кинжал. — И веди себя тише. Не вынуждай меня затыкать тебе рот…
— Поцелуем? — алые губы слегка приоткрылись.
— Кляпом. Садись на табурет и прекращай играть со мной.
Рита вздохнула, но выполнила приказ. Она изящно опустилась на потемневшее от времени дерево и сказала:
— Сила сирен — это не миф и не легенда… Она была растворена в их крови, и часть досталась мне. Пусть я не владею этой силой в полной мере, но кое-что всё-таки могу…
Оказалось, девушка действительно пришла для того, чтобы всего лишь переспать со мной — правда, не из-за возникших чувств, а для банального увеличения силы. Как я понял, чем больше партнёров проходило через постель сирены, тем большим могуществом она обладала, однако имелся существенный нюанс: между любовниками должна была вспыхнуть страсть — пусть и всего на одну ночь.