— Сегодня не вернётся! — поправилась Рита, заметив мою реакцию. — Разве что только под утро… Я слышала, что легионеры отправили посыльного в город за шестью кувшинами синего вина…
Не знаю, что это за вино такое, но в пьянке по случаю встречи с боевыми товарищами не было ничего странного. Я бы, наоборот, удивился, если бы Марк пришёл назад трезвым как стёклышко.
— Что же, дорогая моя, — я посмотрел на девушку, которая сидела на табурете, как прилежная ученица на уроке, — не смею больше тебя задерживать. Выход у нас там же, где и вход…
— Ты не поможешь мне? — Рита поднялась на ноги. Безразмерная рубашка удивительным образом очертила изгибы её фигуры, словно обтягивающее платье.
— Нет, извини.
— Из-за графа?
— Мне ни к чему лишние проблемы, — я пожал плечами. — У меня нет причин, чтобы ссориться с самым могущественным человеком на этих землях.
— Он может ничего не узнать…
— Предпочту не рисковать.
— Я думала, что ты ничего не боишься! — губы Риты задрожали от обиды.
— Давай обойдёмся без дешёвых манипуляций, — хмыкнул я. Хотел добавить, что мне уже не шестнадцать лет, чтобы вестись на такие разводы, но сдержался. — Мне жаль тебя, честно. И я бы с удовольствием помог, уж поверь, однако это слишком опасно…
«И совершенно невыгодно», — мысленно закончил я.
Благополучие и свобода Риты — это, к сожалению, не та награда, ради которой можно рискнуть жизнью. И дело не в том, что я эгоистичный подлец, неспособный на добрый поступок, вовсе нет. Просто у меня есть собственные интересы, и бескорыстная помощь — пусть даже такой красотке — в них как-то не вписывается.
Рита, насупившись, смотрела на меня исподлобья:
— Значит, хочешь, чтобы я ушла?
— Да. Время уже позднее — надо бы поспать хоть чуть-чуть…
— И ты не изменишь своего решения, даже если я скажу, что могу помочь тебе? — глаза девушки загорелись дьявольским огнём.
— Это зависит от того, что ты собираешься предложить.
— Я знаю, — страстно, почти яростно, зашептала она, — зачем ты хочешь увидеть графа, и знаю, что он не станет помогать ни тебе, ни твоему спутнику-ветерану. Граф не отдаст того старика, за которым ты пришёл, и ему плевать на все окрестные банды скопом и по отдельности…
— Вот как? — спросил с интересом я. — Может быть, и так, но при чём здесь ты?
— Если ночь с тобой увеличит мою силу, то я смогу воздействовать на графа, и он станет куда благосклоннее к вам…
— Если? То есть ты точно не знаешь, получится или нет?
— Не знаю… — вынужденно согласилась девушка. — Но я смогу помочь даже без своей силы… Я скажу тебе имя, услышав которое граф отнесётся к любым твоим словам очень серьёзно…