Для Сергея жизнь без любимой женщины лишилась красок, у него будто кто-то выключил некий рычажок, отвечавший за интерес к миру. Он часами смотрел на единственное фото Светланы в своём телефоне, которое сделал, когда любимая уснула в ту их единственную ночь. Она спала как дитя, и сумерки неосвещённой комнаты окутывали её черты на снимке таинственной дымкой. Тоска о потерянной возлюбленной не могла заставить его просить у Наташи адрес Светланы, ему оставалось лишь ждать. Непонятно, правда, чего, и сколько ещё придётся терпеть, но… Насильно сделать человека счастливым никто не в силах, а по доброй воле шаг вперёд могла сделать только она сама.
Мало-помалу шла жизнь, в которой судьбы троих людей сплелись в причудливую смесь перекрёстных разлук. Видя состояние бывшего мужа, граничащее с затяжной болезнью, Наташа даже предложила переехать обратно, чтобы по вечерам Сергея меньше грызло одиночество, но этот дружеский жест был отклонён. Так постепенно прошла зима, начался традиционный весенний сплин большинства живущих по стандартной схеме «дом – работа – дом» россиян, а Наташе пришло время съездить на родину получить документы на наследство от тётушки.
Первой, кого Наталия встретила, выйдя из автобуса, доставившего прилетевших московским рейсом пассажиров в город, неожиданно оказалась одноклассница Светланы, с которой раньше Наташа жила в соседних подъездах и поддерживала вполне приятельские отношения.
– Олька! Это ты? Боже мой, вот так встреча!
Бывшая соседка находилась на большом сроке беременности, и просторное пальто не скрывало интересного положения.
– Какие люди, и в нашем захолустье! – не меньше обрадовалась Оля. – К родителям?
– Да, соскучилась вот. И заодно кое-какие дела надо уладить. Кого ждёшь?
Молодая женщина замялась.
– Вообще-то я никому не говорю. Свекровь считает, что примета плохая. А раз мы с мужем столько лет не могли родить, я теперь во все подряд приметы готова верить, лишь бы всё нормально было.
– И не говори, – кивнула Наташа, – сама такая была. Моей принцессе уже девять.
– Да ты что! Большая девочка. Кстати, я в консультации знаешь кого постоянно встречаю? Ни за что не угадаешь! Халикову!
В глазах у Наташи помутилось на миг, она прижала пальцы к виску и быстро изобразила приподнятой бровью сдержанное удивление, чтобы не акцентировать внимание Ольги на том эффекте, который произвела её новость.
– Но Светка почему-то делает вид, что меня не знает. Проходит мимо и не здоровается, – продолжала тем временем щебетать старая знакомая. – Неужели я настолько изменилась со школьных лет, что она даже не ответила, когда я сама с ней поздоровалась, представляешь, Нат?