– У меня остался к вам один небольшой и несколько неформальный вопрос. Вы знаете, что это условности, но всё же нужно определить капитана сборной, – вздохнул Арсений, понимая, что в данный момент занимается откровенной ерундой, но регламент действительно требовал назначить неформального руководителя сборной по фигурному катанию. – Женя? Может ты?
Громов, услышав своё имя, с неприкрытым недовольством посмотрел на Арсения.
– Вижу, тебе очень хочется, – шире ухмыльнулся он. – Твои глаза горят от предвкушения. Тем более, ты у нас самый взрослый и опытный.
– Не впутывайте меня в это, – угрожающе произнес Евгений, нахмурив брови. – Я не собираюсь проводить много времени на бессмысленных пресс-конференциях, комментируя неудачные прокаты вашей излюбленной отмазкой в стиле «лёд, знаете ли, скользкий».
– Я хочу быть капитаном! – внезапно включилась в разговор Ксения и уверенно подняла руку, радуясь, что здесь отсутствует её тренер, который ни за что не позволил бы подобного, полагая, что это плохо скажется на тренировочном процессе.
– Ксюша, – улыбнулся Мельников, посмотрев на одиночницу, – я не удивлен твоей инициативе.
– Я твой должник, – улыбнулся Громов, обратившись к подруге партнерши.
* * *
Ксения после приема хотела заехать к Тане с Женей, но предпочла всё же прогулку с Димой. Снова воспользовавшись отсутствием тренера и последним глотком свободы перед Олимпиадой, одиночница с радостью отправилась с ним на вечерние улицы Москвы, планируя переночевать в гостинице, которую Федерация предоставила всем фигуристам, не проживающим в столице. Алексеева и Громов, провожая одиночников взглядами, поймали себя на мысли, что рады побыть наедине друг с другом ночью перед отлетом на самый важный старт в жизни.
– Как-то быстро Дима переключился на Ксюшу, – улыбнулся Евгений, галантно открывая Татьяне дверь арендованной машины.
– Не этого ли ты добивался? – лукаво сверкнула темными глазами она, вспоминая дуэль в Кёльне. Однако Громов не ответил, захлопнув дверь, а затем быстро обошел автомобиль.
– Расскажи мне о себе, – крайне неожиданно попросил он, выезжая с парковки Федерации.
Евгений понимал, что нельзя сближаться с партнершей. Понимал, что, узнавая всё больше, не сможет вовремя остановиться. Но он видел Ксюшу, которая знала о Тане всё, и это разжигало внутри странное и ранее незнакомое чувство, которое, кажется, называется «ревность».
Татьяна непонимающе посмотрела на партнера, делавшего вид, что он очень сконцентрирован на дороге.
– Спросил это сейчас, чтобы увильнуть от разговора про командный турнир? – предположила она. – Думаешь, я оставлю это просто так?