– Ты будешь… дружить меня, даже если я буду беззубым и бородатым? – договорил он, замечая разочарование в глазах Тани, которая, видимо, ожидала чего-то более серьезного. Губы Громова дрогнули и растянулись в самодовольной ухмылке. Партнерша сделала глубокий вдох, отводя взгляд в сторону и пытаясь сдержать улыбку, но не вышло. Однако отомстить за подобное поведение очень хотелось.
– Конечно буду, Пирожочек, – сладко пропела последнее слово Татьяна, наблюдая за тем, как партнер недовольно скривился, услышав своё прозвище.
* * *
Уже направляясь к рукаву, через который членам олимпийской сборной предстояло подниматься на борт самолета, кто-то повис на шее Громова, прыгнув на спину. И сам Евгений, и идущая рядом с ним Таня резко обернулись, создавая неожиданной остановкой небольшой затор, но увиденное действительно лишало обоих возможности двинуться с места.
Перед ними стояла Алиса. В олимпийской форме. С красивой короткой стрижкой, которая была свойственна ей ранее, и невероятно счастливой улыбкой.
– Сюрприз! – воскликнула она, победно приподняв голову и бросив косой взгляд на заметно побледневшую Татьяну.
Как выяснилось, Алиса с прошлой недели входит в тренерский штаб Ольги Андреевны Солодкиной. Алиса не могла больше сидеть безо льда, который снился каждую ночь, и тренер, зная потенциал и опыт ученицы, посчитала, что та достойна быть в её команде, но уже по другую сторону борта. Такая новость напрягала Таню. Это означало, что в случае, если Ольга Андреевна по каким-то причинам не сможет провести тренировку, за дело возьмется именно Калинина.
– Почему ты не сказала об этом сразу? – спокойно интересовался Громов, продвигаясь к своим местам в салоне самолета вместе с идущими за ним Алисой, Таней и Ксюшей, которая, заметив бывшую партнершу Евгения, поняла, что должна быть рядом с подругой.
– Хотела сделать сюрприз! – всё ещё находилась в воодушевлении Калинина. – Ты не рад?
Громов задумался, стоя между рядами кресел и дожидаясь, пока товарищи по сборной займут свои места, чтобы двинуться дальше.
– Я рад, – кивнул Евгений, понимая, что Алиса должна была быть на играх. Она на пару с ним мучила себя изнуряющими тренировками, и благодаря партнерству с ней, в ходе которого добывались многочисленные победы, они с Таней отправляются на Олимпийские игры. Алиса выстрадала почти весь путь от прошлой Олимпиады к этой, срезавшись у финишной прямой, и она была как никто другой достойна отправиться в Канаду и ощутить атмосферу главного спортивного праздника. Возможно, это пойдет ей на пользу, ведь Калининой не придется напрягаться и быть сконцентрированной на себе. Она действительно сможет просто наслаждаться происходящим, а это – роскошь, непозволительная для спортсменов, которым предстояло показывать головокружительные результаты. В числе которых были и Алексеева с Громовым.