- Я коснусь, чтобы узнать, - тихо и запоздало говорю я. Впрочем, опоздал я не на несколько секунд, а на добрую сотню лет.
Руины ее разума похожи на зацикленный по кругу шторм в летнем саду. Там нет тишины, нет покоя и нет ни намека на сознание, нет времени и нет осознания личности и бытия, но среди бури можно разглядеть остовы того, что было: когда-то она была 1-0, это заметно. Почти чистый альварский кластер: максимум третье поколение от полноценного альварского 1-1, и хорошо, что так, по крайней мере, маловероятно, что мы родственники - все-таки, Артенарэ всегда брали другим.
Даже Палач Эвердена, мой печально знаменитый дед, именем которого маворсы до сих пор пугают детей, он был всего лишь 3-0. Хотя допускаю, что с генератором и в плохом настроении он вполне мог тягаться с 2-х. В любом случае - 1-1 в нашей семье не рождалось на протяжении всей известной истории до появления моего отца.
Я замираю снаружи и ищу внутри, отпечатки и тени, которые могли застрять в этой круговерти, которая длится столько лет.
Я ищу и нахожу: нахожу потому, что знаю, что искать, я чувствую едва заметный след прикосновения своего отца, и прикосновения Старика, и чьего-то еще, незнакомого, словно они, что? Пытались объединиться в Слияние? Пытались, но не получилось, и пострадала Джая? Пытались, получилось, но ее кто-то … поглотил, как это описывает Тир?
Но нет, кажется, дело не в Слиянии, оно - только блеклый след, который легко не заметить и который кто-то пытался стереть. Я вижу тени и крылья, а потом внезапно просыпаюсь внутри себя, словно ощущая на себе знакомый, неприятный ментальный взгляд. Этот взгляд мертв: но он намертво впечатан в измученное, покореженное, больное сознание Джаи, словно отпечаток божественной длани.
Я слишком хорошо выучил, как ощущается это присутствие, чтобы не заметить его даже остаточный, мертвый след.
В тот момент, когда я его ощущаю, мне становится страшно, но за этим страхом - огромное облегчение, которое накатывается огромным валом. Джаю повредила не дуэль, не кривая первая проба Слияния. И ее не “сожрал” мой отец. Нет.
Я могу предположить, что именно случилось.
Там, в руинах, может, в самом деле случайно осыпавшихся, а может, обрушенных ими же, они наткнулись на одного из Хозяев, который когда-то давно впал в стазис, из которого не смог выйти, ослабнув. И пробудили его присутствием своей псионической энергии.
Глупцы, может быть, но не преступники: что они там делали, дуэли или тестовые слияния, неизвестно, и вряд ли мне расскажут. Я могу даже предположить, что они в исследовательском или каком-то еще порыве специально пытались разбудить Хозяина, всякое может быть. Но важно то, что был серьезный выплеск энергии, Хозяин проснулся, и они сражались против него. Кто и почему напал первым, я не знаю и не могу предположить, равновероятно и то, и другое. Но телепаты-люди и телепат-альвар точно использовали слияние, за неимением генератора, и, может быть, это был первый момент, когда отец понял, что для телепатов с альварским геномом это тоже витальный вариант, не только работа с генератором. Правда, видимо, потом ему потребовалось несколько лет и смертельная опасность, чтобы убедить других попробовать снова. Кстати… те же Старик и та же Аркади были в первом слиянии на “Стремительном”.