***
Ричард очнулся в семь утра. Солнце только запустило свои лучи на это полушарие, но кратер, за счет своего углубления, был по-прежнему скрыт от великого светила. Стояла тишина, нарушаемая лишь журчанием песочного моря под потоками еще холодного ветра. На поверхности оврага словно ровной стеной-крышкой наблюдались плотные потоки витающей в воздухе пыли, открывшейся глазу за счет рассвета. Она было настолько густа, что становился неудивительным фактор пониженной видимости и трудностей при дыхании. Легкие Грина постоянно горчили и высыхали при каждом вздохе через рот. А при использовании носа, где-то в глубине создавалось раздражение и ощущения грязи-пробки.
Очнувшийся морпех вставать не торопился, да и тело боролось за продолжение сна, веки нехотя раздвигались как ржавые двери, а выходить из дающей иллюзию уюта позы не хотелось. Ткань самодельной палатки сносно фильтровала воздух, который с большим удовольствием циркулировал постоялец. Ричард сначала потупил с пару минут, но когда мозги начали работать и вспоминать специфические обстоятельства окружения, он резко открыл глаза. Осознав, что он на том же месте, без обозримых и слышимых угроз, Грин распрямился и перевернувшись на спину протянул затекшие от твердой глины конечности. Лениво направив лицо к очагу, морпех увидел склонившуюся над костром Нокс. Она с деловитым видом была сконцентрирована над весьма сомнительным занятием. Маньячка, сидя на том же месте, с улыбкой художника работающего под вдохновение, раскладывала обглоданные до бела кости мусорщиков в специфические фигуры. Все запасы древесины, лежащие вечером у палатки, были израсходованы и дотлевали в пепелище. Над ним и располагалась главная композиция, искусно собранная при помощи мастерства баланса. Шесть согнутых в коленях ног образовывали круг с направлением пальцев к склонам кратера, а берцовые кости тесно сдвинулись в центре кострища. На стопы накладывались руки, украшенные отделенными ребрами, и соединялись в кольцо. Посередине, опираясь затылками друг о друга, торчали кверху черепа на ножках в виде позвоночников углубляющихся в кости таза, в свою очередь зажатые под согнутыми «ногами», как вершины равнобедренного треугольника. Маньячка прикусив губу немного подумала, оценивая смастеренный ею курган, затем поправив одно ребрышко с довольным видом отклонилась, да перевела внимание на прочие факторы, например на спутника. Ричард неуверенно скривил лицо и пожал бровями от вида произведения искусства, которое он в результате так и не понял и оставшись равнодушным, подобно большинству посетителей картинной галереи. Грин завуалированно потянулся, встал на колени и вылез из-под шатра, морщась от моментально полезшего в рот и глаза песка. С разочарованным видом от того, что это все по-прежнему не сон, он присел напротив Нокс. Сама она выглядела как всегда бодро, легко и свежо, готовая к любым действиям. Судя по ясным, широко открытым глазам, она ничуть не утомилась от дежурство и не желала отдыхать. Эта задорская ухмылочка и хладнокровный хищный взгляд всякий раз вводили морпеха в замешательство.