Да, сказал он наконец, ты не очень-то хорошо выглядишь, малыш.
Есть от чего, сказал Эсториан.
Могло быть и хуже.
Не для Годри. Они помолчали.
Видишь ли, осторожно заговорил Айбуран. Жизнь одного человека, даже горячо любимого тобой и уважаемого многими людьми, мало что значит, когда речь идет о спокойствии двух империй.
В эту ночь, сказал Эсториан, я не могу мыслить такими категориями. Я только знаю, что он мертв.
Но ты жив.
Это тоже загадка. И еще вопрос я ли это? Я меняюсь здесь, Айбуран. Мне не нравится, что я так меняюсь.
Ты не меняешься, сын. Ты расширяешь свои границы. Керуварион всего лишь половина тебя. В тебе начинает жить другая твоя половина.
Значит, вторая моя половина это холод, тяжесть, жестокость, это смерть моего отца и гибель моего друга, это я, загнанный в ловушку и понимающий, что рядом находится тот, кто копает для меня яму...
Душа твоя плачет сейчас и требует мщения. В этом нет ничего дурного, малыш.
Ты заменил мне отца. Ты можешь сейчас дать мне больше, чем пустые слова?
Я только этим и занимаюсь. Ты задумывался о том, куда девалась твоя сила?
Ее взял Асаниан.
Нет, сказал Айбуран, ее уничтожил ты. Ты закрыл все каналы своей сущности, ты иссушил их. Если бы ты обладал индивидуальной защитой, разве мог бы убийца к тебе подойти. А если бы даже и подошел, он был бы тут же опознан. Ты знал бы, кто он есть и кем подослан. Теперь он мертв. Его дух скрылся. И даже магия не может нащупать его. Но он ненавидел не тебя лично, он ненавидел свое представление о тебе.
Он ненавидел во мне императора, сказал Эсториан глухо и горько.
Он ненавидел в тебе победителя. Кое-кто продолжает считать потомков Солнца захватчиками, несмотря на то, что со времен последней войны сменилось несколько поколений.
Таков я и есть. Эсториан криво усмехнулся. Им не за что любить меня.
Им не за что тебя ненавидеть, сказал Айбуран. И многие, кто знает тебя, начинают понимать это. И Высокий двор, и двор Средний.
Но не те, кто мечтает о появлении мессии.
Ты слишком самолюбив, малыш. Эсториан не мог сдаться ему. Сам не понимал почему, но не мог.
Я знаю, ты желаешь мне только добра, медленно заговорил он. Но также знаю, что ты с легкостью можешь положить меня поперек собственных коленей. И потому не желаю тебя слушать. Вместо того чтобы помочь мне, ты заводишь длин ную речь о моих недостатках. У меня их хватает, я знаю о них больше, чем ктолибо другой.
Тогда скажи сам, чего ты от меня хочешь? Твоя душа заперта на замок. Эсториан качнулся вперед, чуть не коснувшись губами крупного горбатого носа.