* * *
Отчего-то стихла боль.
Эльза перестала чувствовать движение ребенка внутри себя.
Она попыталась встать, но тотчас упала на подушку.
— Нужно позвать кого-то, — прошептала, повернув голову к соседке по палате.
— Сами заберут, когда время придет! — сообщила многоопытная роженица. — Я меня здесь уже третий на свет Божий появится, — успокоила: — Лежи да не зли их, — добавила, имея виду персонал роддома.
— А чем же я разозлю? — растерялась Эльза.
— Да тем, что праздник нынче! — обрадовала соседка, напомнив дату. — Все веселятся-поздравляются, а тут нам рожать приспичило, — усмехнулась, — вот и приходится им, сердечным, — кивнула в сторону двери, — спиртиком да сухомяткой праздник отмечать. Как тут не разозлиться? Так что лежи да помалкивай.
— Да как же они могут пить на работе?! — возмутилась Эльза.
— А кто им запретит? — удивилась соседка и охнула, схватившись за живот. — Кажись, пора мне в родзал! А то тут рассыплюсь, прямо на кровати! — и заорала, что есть мочи: — Есть кто живой?!
Соседка Эльзы в сопровождении двух нянечек, ухвативших её под руки, все так же «на своих двоих» потопала в родзал, чтобы, как сама сказала, «выпустить на свет Божий» очередного младенца.
Через четверть часа нянечка вернулась в палату. Подошла к Эльзе:
— Ну а ты что? Долго лежать собралась? Давай, рожай побыстрее!
— Можно подумать, это от меня зависит, — обиделась на глупый приказ роженица.
— Ну не от меня же? — рассмеялась нянька. Смилостивилась: — Ладно, сейчас врача позову.
* * *
Задрав на Эльзе больничную сорочку чуть ли не до подбородка, врач ощупывал её живот.
— Воды отошли? — полюбопытствовал.
— Нет, — покачала головой роженица.
— А чего тебя тогда вообще привезли? — удивился акушер.
— В поезде схватки начались, — оправдывалась Эльза. — Ну, мне показалось, что схватки.
— Показалось ей, — продолжил выражать недовольство акушер, от которого за версту несло спиртом, луком и селедкой. Распрямился, посмотрел на стоявшую рядом медсестру: — Эту — ткнул пальцем в Эльзу, — в родзал! Приготовить все необходимое для ускорения родового процесса. Думаю, за часок с обеими управимся и смогу вас, бабоньки, — подмигнул медсестре и няньке, — по-людски поздравить! А не на ходу, с перекусочкой.
Эльза не понимала, что собираются с нею делать вот эти эскулапы, но вдаваться в объяснения врач явно не собирался. Он вышел из палаты и заспешил куда-то по коридору.
— Вставай, что ль, — нянечка стояла у кровати Эльзы. Помочь ей подняться она не торопилась.
* * *
Эльза лежала рядом с соседкой по палате. Ей сделали несколько внутривенных уколов, от которых снова начались и усилились схватки.