Леночка вышла из танцзала спустя час.
Увидев пустые руки подружки, Диана бросилась ей на шею.
По коридору пронёсся недовольный гул:
— Это кто еще такие?! Чем они лучше моей крошки?! С какого перепугу заняли место, которое вполне могло бы достаться моей будущей звезде?!
Те, кто был «в теме», так же еле слышно отвечали:
— Самой Мстиславы протеже! Как вы думаете, зная об этом, кто-то отважился бы их «зарубить»?!
— Везде блат! — возмущались дамочки. — Даже в балетную школу без блата не просочишься!
— Да, — вздыхали те, что всё еще ждали своих доченек в коридоре, — такова селява.
Мамочки девочек, прошедших первый этап конкурса, благоразумно помалкивали.
Наконец, спустя долгих пять часов, танцзал покинула последняя претендентка на звание будущей Примы. Вслед за нею вышли члены приёмной комиссии и секретарь, объявившая всем, кто ожидал в коридоре:
— Послезавтра к девяти всем прибыть на следующий этап! Просьба не опаздывать!
Милочка, отделившись от о чем-то переговаривавшихся на ходу членов комиссии, подошла к девочкам:
— Вы почему не оделись?! Мышцы всегда нужно держать в тепле!
— Какие там у них мышцы? — насмешливо фыркнула одна из мамочек, — кожа да кости!
Людмила Марковна, кроме всего прочего обладавшая великолепным музыкальным слухом, так зыркнула на развеселившуюся мамашу, что у той сразу пропала охота смеяться. Взяла за руки уже натянувших платьица девочек и направилась к выходу.
— А что я вам говорила? — бубнила себе под нос мамочка последней претендентки, которая вышла из зала с карточкой в руках, — везде нужен блат!
Весь оставшийся день и вечер Диана и Леночка провели в своей комнате.
Подружки сидели, обнявшись, на подоконнике, расположенном так близко от пола, что было непонятно зачем он, в принципе, нужен. Девочки слегка подрагивали от пережитого волнения и почти не говорили, а только смотрели на сверкающее вдали море.
Да и о чём было говорить? Строить какие-то планы? Глупо. Потому что впереди еще четыре этапа отбора и неизвестно, пройдут ли они эти неведомые им тесты? Или отправятся на детдомовскую дачу, где их ждут насмешки и подколки. Уж лучше довериться тому, что их ожидает. Не заглядывать вперед. Не пытаться даже задумываться о завтрашнем дне, а просто плыть по волнам судьбы.
* * *
На следующий день, рано утром, в комнату пришла Людмила. Увидев подружек, занявших становящееся уже привычным место у окна, усмехнулась:
— Кукуете-скучаете?
Девочки робко заулыбались в ответ. Никаких слов не требовалось, все было и так понятно с первого взгляда.
— Пойдём на море! — объявила Милочка. — Нужно же вашей коже придать хоть какой-то более-менее приличный оттенок!