— Пусть малАя у вас заночует, — просила дворничиха. — Мой сегодня зарплату получит, шуметь будем! — и улыбалась, предвкушая то, чем обычно заканчивался «шум».
— Ты бы о дочке подумала! — возмущалась соседка. — Давно этот изверг тебе рёбра ломал?!
— Да ничего он не ломал, — оправдывала мужа дворничиха, — просто прижал покрепче, а я виш какая неженка оказалась.
— Ну смотри, тебе жить, — соседка брала Леночку за руку и уводила в свою квартиру. — Идём, моя хорошая, сейчас чаю с печенюшками попьем.
* * *
Жильцы дома, знающие о том, когда дворникам выдают зарплату лучше, чем о дне своей собственной получки, однажды утром проснулись в непривычной тишине.
Соседка-пенсионерка, к которой как всегда привела на ночлег Леночку её мать, разбудив девочку и, на всякий случай, накормив её завтраком, взяла малышку за ручку и спустилась по внешней лестнице во двор:
— Пошли, глянем, чего там твои родители приумолкли?
Дверь в квартиру дворников была слегка приоткрыта.
Соседка, не выпуская руки Леночки, шагнула в полутёмную комнату.
В углу у печки сидел дворник. Он держал на коленях голову своей жены и, раскачиваясь со стороны в строну, тихо выл, как потерявшийся щенок.
— Что ж ты наделал, ирод окаянный! — воскликнула соседка, увидев следы крови на металлическом уголке плиты.
Ответа женщина так и не дождалась, но, заметив, что Леночка не сводит глаз с родителей, подхватила девочку на руки и выбежала во двор.
— Люди! Вызывайте милицию! — кричала пенсионерка, стоя посреди двора. — Там этот алкаш бабу свою таки угробил!
В окнах показались любопытные лица соседей:
— Как угробил?! Что случилось?!
— А как можно угробить?! — злилась женщина, — Спускайтесь да сами посмотрите!
* * *
«Труповозка» увезла дворничку в морг. Следом за нею увезли в КПЗ отца Леночки. Девочка пробыла у соседки еще два дня. А на третий за нею приехали.
Две незнакомые женщины разговаривали с пенсионеркой так, словно девочки не было рядом.
— И куда вы её теперь? — интересовалась соседка.
— Куда-куда, — вздохнула одна из женщин, — сначала в детприёмник. Попробуем родственников отыскать. Кстати, вы не знаете, есть ли у этих, дворников ваших, какая-нибудь родня?
— Не знаю, — пожала плечами пенсионерка, — как-то не интересовались мы.
— А могли бы и поинтересоваться, — пожурила соседку вторая женщина.
— Нам без надобности, — соседка обижено поджала губы. — Вам нужно — вот и ищите!
— Поищем, — заверила первая из пришедших.
— Ну а как не найдёте? — пенсионерку явно интересовала дальнейшая судьба Леночки.
— Тогда — в детдом! — считая разговор законченным, женщины встали, прихватив со стола пакет с вещами Леночки и её метричку, взяли с двух сторон девочку за руки: