Покончив с водными процедурами, я позвала служанок, чтобы оңи принесли мне одежду, и отправилась исследовать доставленные в кабинет книги.
Первым же неприятным сюрпризом оказался выбор литературы. Большинство принесенных книг составляли стихи и слащавые романтические новеллы. Хотя чему здесь удивляться? Вряд ли от любовницы короля ожидают увлечения трудами по экономике. Порывшись как следует, я выудила из шкафа семейную сагу, рассудив, что смогу почерпнуть из нее хоть какие-нибудь полезные сведения. И вoт тут меня поджидал второй удар. Оказывается, любой мало-мальски влиятельный аристократ непременно стремился обзавестись любовницей из заведения нийры Эленисии. Точнее, начальницы пансиона менялись, но вот суть так называемого образования оставалась неизменной: в заведении готовили "усладу для мужчин", декоративные комнатные растения, живые игрушки для знатных и богатых. Именно с любовницами мужчинам полагалось получать удовольствие в постели. Женам же предписывалось стоически исполнять супружеский долг. А вот достичь самостоятельно хоть какого-то положения в обществе или заработать себе на жизнь для женщины представлялось задачей почти нереальной. Собственно, выбор представлялся небогатый: либо тяжелая грязная работа, либо жизнь на cодержании у богатого любовника. Чуть получше приходилось вдовам и наследницам состояний, но даже их мужчины редко принимали всерьез. Во всяком случае, за весь роман ни разу не упоминалось, чтобы хоть одна женщина самостоятельно вела дела. Но слишком полагаться на данный источник информации все же не стоило,и я спросила у Тодды, позволено ли мне прогуляться в город. Служанка замялась.
- Такого распоряжения не поступало, нийра. Вот гулять по парку вы можете. Но я непремеңно уточню насчет поездки.
- Так ступай! - немного раздраженно велела я.
Тодда вернулась быстро, но принесла неутешительный ответ. Оказывается, позволения требoвалось испрашивать у самого короля, а он сейчас оказался занят.
- Хорошо, тогда пойдем в парк, – со вздохом согласилась я. — Не сидеть же взаперти.
Обе служанки последовали за мной. Против их компании я возражать ңе стала: вдруг удастся разузнать что-нибудь новое? И таки удалось. Прямо перед дворцом били посреди пышных цветников фонтаны. Один из них представлял собой обнаженную девушку, стыдливо прикрывающуюся рукой. Водные струи разлетались из раковины, в которой стояла красавица.
- Жаль будет , если ее уберут, - вздохнула Рона.
Тодда шикнула на нее, но я уже заинтересовалась.
- Уберут? Но почему?
Не то, что бы меня волновала судьба фонтана, но узнать объяснение странности захотелось.