- Нийра Сойя - возлюбленная его величества! - выпалил Карел.
Чего-то подобного я и ожидала. Впрочем, что это за возлюбленная, от которой каждую ночь удирают к любовнице?
- И где она сейчас? Во дворце?
- Нет, нийра Лора. Она умерла пять лет назад.
Α вот эта новость оказалась неприятной. С мертвой конкурировать трудно. Дарт теперь может приписывать ей все новые и новые достоинства, не боясь разочароваться. Хотя он не показался мне похожим на мужчину, скорбящего по единственной утраченной любви. Вероятно, эта Сойя - та самая девушка, о которой рассказывала мне Габриния. Та, на которой Дарт хотел жениться и из-за которой разругался с отцом. Теперь понятнo, почему он не взял ее в жены после восшествия на престол. Но - я пригляделась повнимательнее - мы с ней действительно чем-то схожи.
Но Габринии - я быстро подсчитала в уме - пять лет назад исполнилось двенадцать. Она же говорила, что подслушивала сплетни служанок совсем ребенком. Следовательно, Дарт расстался с этой Сойей задолго дo ее смерти. Или, что гораздо хуже,их связь длилась много лет.
Карел вытягивал шею, силясь разглядеть все мои эмоции. Вот ведь жук. Случайно обнаружил медальoн, как же. Надо полагать, драгоценные безделушки валяются в библиотеке на каждой полке!
- Вам разве не интересно, нийра Лора? – не выдержал он.
- Что именно?
- Ну как, - растерялся Карел, – судьба нийры Сойи, ее отношения с его величеством, то есть, тогда ещё его высочеством. Я думал, вы захотите узнать.
Я прищурилась.
- А вы готовы любезно проинформировать меня, не так ли, нийр.
Глаза Карела алчно блеснули.
- Но не просто так, нийра Лора.
- И чего же вы хотите взамен?
- А это я вам скажу потом. Пообещайте, что выполните мою просьбу.
Я сделала вид, что раздумываю, а потoм решительно бросила:
- Нет!
Карел моргнул и потер ухо. Он явно такого ответа не ожидал.
- Я ослышался? Или вы перепутали? Вы ведь, должно быть, хотели сказать "да", нийра Лора?
- Я сказала именно то, что хотела сказать. Нет, меня не интересует эта покрытая плесенью старая история.
- Подумайте, нийра Лора, подумайте как следует.
- Вот еще! - фыркнула я. – Было бы о чем!
- Но как же так...
- Всего хорошего, нийр, – оборвала его я. – А теперь, если не возражаете, я бы присмотрела себе чтение на сегодня.
Карелу не оставалось ничего иного, как отступить.
Уже в своей спальне, глядя в книгу невидящим взглядом, я пыталась разобраться в своих чувствах. Итак, Карел сказал, что я похожа на Сойю, бывшую возлюбленную Дарта. Впрочем, я и сама видела ее изображение, так что оказалась вынуждена признать: да, похожа. Вовсе не одно лицо, нет. Нос у Сойи казался немного длиннее, а овал лица - более вытянутым, брови были шире, а глаза больше. Но типаж, безусловно, один. В письме к нийре Эленисии Дарт подробно описал внешность фаворитки, а вот ее умения не волновали короля. От меня не требовалось ни петь, ни танцевать, ни цитировать великих поэтов, ни играть на музыкальных инструментах. Только быть похожей на его умершую возлюбленную - и не быть девственницей.