– Окончательное решение приняла во вторник.
– И когда ты скажешь Джетро?
– Не знаю, как-нибудь потом, наверное. Когда соберу чемоданы и отъеду подальше. Терпеть не могу прощаться, так что Джетро поймет. Я же не за границу уезжаю, а всего лишь за границу штата. Буду наведываться в гости.
Расхрабрившись, я спросила:
– Я сейчас, наверное, задам очень глупый вопрос, но… Ты не из-за меня уезжаешь?
– Нет, – сразу ответила Клэр и поправилась со вздохом: – Не совсем. Это не то, что ты думаешь. Оставаться нет причин, меня здесь уже давно ничто не держит. – Клэр опустила глаза и принялась ковырять пластырь на большом пальце. – Джетро рассказывал о моем муже? О Бене?
– Да, он говорил, какой это был прекрасный человек.
– Это правда. – Улыбка Клэр вышла грустной. Она подняла глаза к небу. – Когда мы получили новость о… Бене, я сказала себе, что останусь и стану поддерживать его родителей и Джетро. Я хотела быть рядом на случай, если понадоблюсь им. Но прошло уже пять лет. Пять лет затворничества в красивом домике с прелестным садиком, тогда как мир продолжает жить своей жизнью… – Посмотрев на меня, Клэр добавила с вымученной веселостью: – Даже Макклюры пытаются меня расшевелись. Это Картер Макклюр, отец Бена, внес мою фамилию в шорт-лист на должность преподавателя.
Мы снова обменялись понимающими улыбками. Молчание длилось и длилось, секунды складывались в минуты. Взгляд Клэр стал рассеянным, углубленным в себя. Помрачнев, она добавила:
– Я кое-кого встретила во вторник… Старого знакомого…
Я хотела спросить кого, но Клэр говорила рассеянно, словно не отдавая себе отчета в том, что проговаривается о сокровенном. Я ждала, затаив дыхание.
– Мы весьма бурно поговорили, – она тряхнула головой, прогоняя воспоминание. – Я ушла с ощущением… одиночества и горя. А затем позвонил Джетро, такой счастливый, и спросил, можно ли привести тебя на ужин. Эти события в один день, одно за другим, показались мне знаком. Я всегда говорила себе, что уеду, как только Джетро будет пристроен, а Макклюры малость оправятся…
– Как ты считаешь, что скажет Джетро, узнав твою новость? – Мне действительно хотелось это знать, потому что я волновалась за своего мужчину.
– Джет? О, с ним все будет нормально, я в этом не сомневаюсь. Он всегда желал мне счастья, – поморщилась Клэр, будто я говорила ерунду. – Прости мою смелость, но вам с ним лучше переехать сюда после моего отъезда. В усадьбе Уинстонов вам покоя не видать, среди стольких-то парней, а Джетро сюда столько труда вложил, что это скорее его дом, чем мой.
Я оглянулась полюбоваться домом и заметила Джетро на пороге веранды.