- Ага, как же, держи карман.
- Дедушка Мороз, а можно я тебе письмо передам? – к нам вдруг подходит девочка лет четырех в розовой шубке и белой шапочке с помпоном.
- Ээээ, конечно, - неуверенно отвечает Северов.
- Спасибо, - и она протягивает к нему руку.
В маленькой ладошке лежит по-детски склеенный конвертик.
- Я тебя так ждала. С тех пор как в одной книжке увидела на картинке. Никто не верил, а я верила, что ты существуешь. И подарок мне совсем не нужен, главное, чтобы желание исполнилось. Оно ведь исполнится? Ты же настоящий волшебный Дед Мороз?
- Ну…- Илья снова смотрит на меня, словно ища поддержки, но я лишь пожимаю плечами.
Не найдя в моем лице сочувствия, он вновь поворачивается к ребенку. Берет из ее рук письмо.
- Тебя как зовут?
- Катя, - отвечает девочка.
- Конечно, Катюша, исполнится, обязательно, - говорит ребенку, а я хмыкаю так, что слышно только ему.
Глаза девочки начинают блестеть от удовольствия.
- И да, подарки, - голос Ильи начинает звучать преувеличенно бодро, - итак, дети, все подходите сюда, буду раздавать подарки.
- Ну, не смог я ей вот так в лицо сказать, что я не настоящий Дед, - тихо буркает он мне.
- Конечно, еще бы.
Детвора вплотную обступает Илью, так что мне удается выскользнуть из толпы.
Отхожу от празднующих метров на тридцать, достаю из кармана сигареты и закуриваю. Начинаю переваривать только что увиденное и услышанное. Это кажется странным, но, однако сколько веселья, оказывается, может принести вот такое костюмированное представление.
Никогда бы не подумала, если бы не увидела лично.
- А Снегурочки не курят, - вдруг слышу за спиной звонкий и задиристый детский голос.
Оборачиваюсь, прячу сигарету за спину, а потом незаметно бросаю в снег. Передо мной стоит мальчуган лет восьми в сбившейся набекрень шапке.
- Я не Снегурочка, - говорю ему, - я обычная переодетая тетя. А настоящих Снегурочек не бывает.
- Снегурочка. Ты же на санях приехала вместе с Дедом Морозом. А вот если будешь курить, превратишься из Снегурочки в Бабу Ягу.
Хм, какой не по годам умный мальчик.
Не успеваю ничего ответить на это, как шустрый парень показывает язык и убегает.
С тоской заглядываю в опустевшую пачку. Потом смотрю на часы – без одной минуты полночь. Кидаю взгляд на красавицу елку, суетящуюся вокруг детвору. И под долетающий до меня всеобщий звонкий смех вдруг чувствую острую необходимость загадать желание.
Все равно год не задался, и мы похоже проиграли по всем фронтам, так что…в виде профессионального эксперимента, раз уж так получилось. Итак, в новом году хочу встретить мужчину своей мечты. И чтобы у нас получилось создать семью.