На улице Арсюша согласился перебраться Марку на шею, где и сидел, дико довольный, держась за его отросшие волосы и что-то негромко мурлыча.
Серьезному разговору все это, прямо скажем, не способствовало.
— Арсюша, смотри, твоя любимая песочница! — изо всех сил соблазняла его Рита. — Ты можешь выкопать ямку, я взяла тебе лопатку.
— Ка? — уточнил сверху ребенок.
— Красную, конечно, красную, — закивала Рита. Однажды она уже допустила эту ошибку — взяла на прогулку зеленую лопатку, в итоге сама же ей и копала. Хотя лопатки были совершенно одинаковые на вид, и неясно, почему зеленая попала в такую немилость.
— Не, капа не, — замотал головой Арсений. — Дядя!
— Он любит тебя больше, чем копать ямки, — перевела с малышкового на человечий Рита. — Это серьезное заявление!
— Я тоже люблю тебя, мелкий, — Марк пощекотал ему ногу, и тот залился счастливым смехом. — Хотя спина у меня уже отваливается. Ты тяжелее, чем кажешься. Может, все-таки слезешь?
— Не.
— Фамильное упрямство, — вздохнула Рита. — Ладно, придется расчехлять тайное оружие.
Она помахала перед Арсением телефоном.
— Если ты слезешь с дяди, я покажу тебе видео, где ты ешь клубнику.
Арсений обожал видео с собой в главной роли. Их он мог смотреть бесконечно, хотя никто, конечно, ему бы такого не позволил.
— Дя, — моментально капитулировал ребенок и тут же попытался самостоятельно покинуть дядину шею. От падения на землю его спасла Рита, коршуном подлетевшая к нему и подхватившая на руки.
— Одно видео, — строго сказала она. — А потом копать ямки.
— Дядя?
— У дяди болит спинка, ему надо отдохнуть. Дядя у тебя уже старенький. Ай! Марк, блин, ты чего щиплешься?
— За клевету, — насмешливо пояснил он, растирая уставшую шею и плечи.
Когда Арсений наконец окопался в песочнице, вооружившись красной лопаткой, Рита и Марк сели возле него на скамейку. Рита молчала, ковыряла землю носком кроссовка и все никак не могла решиться начать разговор. Прошло минут пять, и Марк не выдержал.
— Про бывшего все туфта была, верно? — хмуро спросил он. — Это же его ты просила изобразить своего парня?
— Да, все так, — кивнула Рита, подумав вдруг о том, что надо перезвонить Вите. Его помощь уже не нужна, но на вакансию он тем не менее подойдет. Попробовать точно можно, а там уже пройдет техническое собеседование или нет — от него будет зависеть.
— А кольцо… Я просто не понял.
— Да все ты понял, — вздохнула Рита. — Было бы мне все равно, разве стала бы я носить твое кольцо? Я люблю тебя. И это не изменилось. К сожалению.
— Первый раз мне с таким скорбным видом в любви признаются, — хмыкнул Марк, но тем не менее расслабленно опустил плечи, а вертикальная морщинка между бровями разгладилась. — Но если проблема не в бывшем, то в чем? Ты не хочешь уезжать из России?