«...Псих-криокинетик, известный как Гуль, вчера утром совершил попытку побега из-под стражи Частной охраны, но был быстро пойман «Иль мильоре», — продолжило радио. — «Энрике Манада, менеджер команды супергероев, заявил, что «пока Dynamis остаётся сильной, завоеватели и безумцы никогда не закрепятся в Новом Риме».
По крайней мере, предупреждение Виверне не пропало даром. Она, наверное, передала информацию о нечистой на руку Частной охране своей команде, которая успела вмешаться.
И, опять-таки, убежать безногому Гулю должно было быть сложновато.
В конце концов Райан добрался до пограничного пункта, охраняемого тремя бойцами из Частной охраны. У всех было защитное снаряжение и лазерные винтовки. Их главный подал Райану знак остановиться, и Геном изо всех сил старался выглядеть невиновным.
Из-за маски и полного обмундирования Квиксейва это было довольно проблематично, но главное, что здесь играло роль — это отношение.
— Стоять, — сказал охранник. — Без соответствующего разрешения или допуска на работу въезд запрещён.
— Я просто прогуляться, — сказал Райан. — Я слышал, что тут зоопарк есть.
— Это место и есть зоопарк, — пробурчал охранник. — Послушайте, гражданин, это рубеж цивилизации. Далее — необузданный дикий город, и мы единственные люди, стоящие между Новым Римом и полчищами варваров, готовых разрушить его.
— Ну, когда я смотрю на вас, мне и правда становится страшно за цивилизацию.
— Не зря становится, — ответил мужчина, пропустив очевидный сарказм. — Так что, если вы хотите пройти с соответствующим разрешением, вам придётся внести вклад во взаимную оборону нашего сообщества.
— Конечно, — ответил Райан. — Вы не собираетесь проверять мою машину на предмет наркотиков, оружия или чего-нибудь подозрительного? Клянусь, я чист, как в день своего рождения.
— Зависит от того, какой вклад вы готовы внести.
Неудивительно, что Августи и Мета с такой лёгкостью входили и выходили из города. Поскольку охранники даже не пытались скрыть свою продажность, внезапные проверки, по всей видимости, заглядывали к ним крайне редко.
Как только он миновал контрольно-пропускной пункт, Райан понял, почему этот город называют Ржавым.
Прежде всего, резко упало качество воздуха, даже сильнее, чем в гавани: запах ржавчины и химикатов был настолько всепроникающим, что курьер задумался, не сливает ли кто-нибудь токсичные отходы прямо на улицу. Райану пришлось закрыть окна и активировать воздушный фильтр маски, чтобы стало терпимо.
Практически все дома и трёхэтажные многоквартирные дома пришли в аварийное состояние, окна были разбиты, стены из шлакоблоков разрисованы граффити, а некоторые вовсе рассыпались. Район был совершенно тесным: улочки образовывали настоящий лабиринт и были слишком узкими, чтобы его машина могла проехать, пожарные лестницы скрывались в тенях, несмотря на дневной свет. Уличные фонари не работали, и толстый слой смога окрасил мир в болезненно-жёлтый. Каждый кусок металла выглядел ржавым, вероятно, из-за выбросов.