Двенадцать лет — это такой возраст, когда уже рассматриваешь свое тело в зеркале, мечтаешь о первом поцелуе. Наверное. Возможно.
Но точно не про меня. Я еще не начала формироваться как женщина, любила бездельно слоняться по пляжу и играть с местными собаками. О поцелуях было даже думать противно.
Конечно, я не уходила ни в какой сад. Пряталась за бунгало и, застывшая в мангровых зарослях, слушала издаваемые ими звуки. Стоны, ритмичные стуки, влажные поцелуи. Я знала, конечно же, чем они там занимаются, и мне было любопытно. Но в большей степени я пыталась понять, почему вокруг этого столько разговоров.
В то время произошло еще одно значимое событие, которое вскоре перевернет жизнь всех вверх дном — Грэйс влюбилась. Влюбилась сильно, глубоко, страстно. Вообще-то она влюбилась чуть раньше, пару лет назад. Ее влюбленность перерастала в любовь, крепчала. Сама Грэйс терпеливо ждала, мучилась и страдала. Через два года Матео все-таки поддался и ответил ей взаимностью. Не сразу, но все же. Ей было всего шестнадцать, но выглядела Грэйс словно богиня, звезда, сошедшая с обложек журналов.
Ее трудно не заметить, но, во-первых, она была младше Матео на целых шесть лет, а во-вторых, я думаю, он ее боялся. Не ее саму, а власть, которой она обладала в доме. По одному щелчку ее пальца работника могли вышвырнуть из дома, не слушая объяснений. Уже масса людей сменилась за все время, что я жила в этом доме. И только нас никто не мог выгнать, хотя, я уверена, некоторые члены семьи пытались, и не раз.
Вернемся к Грэйс. Она влюбилась, призналась Матео в своих чувствах и какое-то время ходила чернее тучи. Он ей отказал.
— Будь осторожен с ней. Даже не смотри в ее сторону, — кряхтел Диего, пока Матео, уливаясь потом, высаживал мандариновое дерево. — Ох и погубит тебя эта девчонка.
На Каймановы острова опустилась особая духота, влажная и тягучая. Липкая. Все изнывали.
Я сидела на траве, обмахиваясь листом картонки, подавала все необходимое садовнику. Но больше сидела с ними от скуки, не зная, чем себя занять. Июль — тяжелый месяц для тропиков.
— Ты слышал? Ответь что-нибудь, — недовольно буркнул Диего.
Матео вытер пот со лба и раздраженно бросил:
— Слышал. Мне это неинтересно.
— Я же вижу, что прохода тебе не дает. Лучше не вступать в конфликт, полностью игнорировать.
— Сказал же: мне это неинтересно. Что еще тут обсуждать?
Уставшая ждать взаимных чувств Грэйс внезапно начала чахнуть. Ее ангельский взгляд потускнел, а губы почти не улыбались. Она ходила вечно угрюмая и печальная. С тоской подглядывала с шезлонга за Матео, думая, что никто не видит. Пару раз я даже слышала, как она всхлипывает под кипарисом в углу сада.