— Ой…
Куча отплыла от меня и пробурчала:
— И не надо жаловаться. Надо вовремя поступать в Академию, а не падать на голову, когда все места заняты. Да ещё и после разгрома, который устроили на втором этаже гоблины! Жить будешь тут, и точка!
Хм… тут ещё и гоблины есть? Я осмотрелась и выпустила, наконец, из рук коробки и свёртки. Судя по балкам на потолке, уходящим вверх, по каменной кладке, во все стороны выступающей эркером, и запылённым окнам в обе стороны, мы оказались внутри какой-то башни.
Однако комната под самой крышей была не маленькой, полы ровные, стёкла целые, из сваленной в углу останков мебели торчал остов кровати и ножки стула. А вон то, кажется, — свёрнутый старый матрас.
Ну, а пылища…
Но её всегда можно вымыть!
— Это будет только моя комната? — спросила я.
— Да, твоя. Всех, кто приехал вовремя, уже расселили. И вот не надо только… — начала ворчать куча.
— Не надо, конечно, не надо, — воскликнула я и заметила в углу выцветшую тряпку и перевёрнутое ведро. — Отлично! Мне нравится! С удовольствием буду жить тут!
— Нравится? — с сомнением переспросила куча.
— Да, мистер Носок! Очень вам благодарна! Не комната — мечта!
— Хм… Ну, живи.
В воздухе передо мной повис ключ на голубой ленточке. Я поймала его и спросила:
— А как мне разыскать вас, уважаемый мистер Носок, в случае необходимости?
— Незачем меня искать! Всем вечно что-то нужно. А где взять, если давно всё роздано?
— Да нет, я не о вещах. Разрешения спросить, например. Ведь вы тут главный? — с милой улыбкой сказала я. — Не буду же я со своим уставом, когда есть комендант?
— Хм, разрешение? — смягчилась куча. — Разрешение — это хорошо. Постучишь ключом три раза об оконную раму и спрашивай.
— Спасибо большое! — расцвела я.
— Обед пропустила. Ужин в семь, — заявила куча и растворилась.
Я выдохнула с облегчением. Кажется, мне пора привыкать к тому, что всё, что было написано в сказках и гораздо хуже, — моя новая реальность.
А я и не против.
* * *
Я порадовалась тому, что не выбросила старое платье. Переоделась, засучила рукава, а затем обнаружила в закутке проржавевший кран и сток. Набрала воды и взялась за дело, чихая от поднимающихся в воздух облачков пыли.
Но я как же я была счастлива! И ничуть не покривила душой перед говорящей кучей: если восемь лет прожить у всех на виду в вечной сутолоке, сопении, разговорах и дотошных взглядах сестёр, а потом оказаться одной в такой большой комнате — это невероятная удача!
Я выглянула в окно, распахнула его и обрадовалась ещё сильнее: западная часть Академии была как на ладони. Здание напротив с рядом высоких окон. Квадрат зелёной лужайки, сквер, группы студентов в синей, бежевой, бордовой форме. Хотелось присоединиться к ним, но… успеется.