Можно было возликовать: загадка разрешилась, но почему-то я расстроилась. Вылезла из кустов и сразу же наткнулась на леди Элбери.
— Что ты тут делаешь, Танатрея? — удивилась она.
— Вас жду, — сказала я прямо.
— Зачем?
— Хочу поговорить. — Я собралась с духом и выпалила: — В приюте большинство девочек с магией. Я в этом сомневалась, но теперь, когда я вижу всех этих студентов и преподавателей, волны их энергий, я могу точно сказать: магия у девочек есть! Может, меньше, чем у вас, к примеру. Но и у меня и намёка не было на какие-то заклинания, пока я не испугалась, что та виверна сожрёт Нэтси! А знаете, как нас воспитывают, чтобы погасить магию? Держат в холоде, впроголодь, заставляют постоянно что-то делать "на благо" их проклятого общества, лишь бы некогда было вздохнуть и подумать: а кто ты. Вот что там происходит, леди Элбери! Ужас, что там происходит! И некоторые даже сходят с ума или просто превращаются в кукол, в послушных, картонных кукол, у которых ничего не остаётся своего, только вбитые в голову слова сестёр! Я смотрю на весь это рай здесь, в Академии, и понимаю, так не должно быть: что одни страдают, а у других всё есть, и эти другие вовсе не ценят, что им дано! Все должны знать! Даже если вы отправите меня за это…
— Почему я должна тебя куда-то отправлять? — спросила леди Элбери.
— Потому что вы сказали скрывать моё прошлое и забыть всё, что было. Но я не могу забыть, это несправедливо! Это как предательство — расслабиться, отвернуться и сделать вид, что всё хорошо!
— И кому же ты хочешь рассказать о приюте?
— Всем. Надо что-то сделать с этим. Как-то изменить. Забрать девочек… Почему нельзя было забрать всех? Ведь сёстры ничего не могли сделать, они были заморожены…
— Всех забрать нельзя. Не сейчас, — почти вплотную встала ко мне леди Элбери и понизила голос. — Похищение одной девочки можно назвать хулиганством. Похищение всего приюта — бунтом. Для этого пока не время…
— А когда будет время? — волнуясь, спросила я.
— Будет, — твёрдо сказала леди Элбери и тронула меня за руку. — Мне очень жаль, что ты страдала, и жаль всех твоих девочек. Это трагедия нашего времени. Но бывают такие моменты, когда для того, чтобы спасти большинство, приходится жертвовать чем-то. В данном случае справедливостью.
— Но я не могу, как вы! — проговорила я. — Мне кусок в горло не лезет, оттого что я знаю: там голодают! Мне стыдно!
— Мы не боги. И мне тоже больно осознавать, что что-то мне не под силу, а хочется изменить всё и сразу. Но я скажу тебе больше: от того, как хорошо ты будешь делать то, что можешь сейчас; как усердно станешь учиться; как быстро ты поймёшь силу твоего дара и твоих возможностей, зависит не только твоё будущее, но и будущее твоих девочек. И таких же, как они, в других приютах, которых много по всему вашему королевству.