— Ты же говорила... Говорила, что деньги не падают с неба, Ро...
— Очнись, Фло. Отец продал меня двум незнакомцам. По-твоему, это похоже на Рождественское чудо?
— Я не верю свои ушам, — прошептала Фло.
— Но как? Ты же была девственницей? — удивлено прошептала Мери. — Или не была?
— Это... долгая история, Мери. Я обязательно расскажу вам об этом. Наедине. Кассета теперь моя, мистер Эйтси? — спросила Аврора.
— Верно. Но, пожалуйста, не принимайте решений сгоряча... О боже, мисс Майлз! Нет!
Раньше, чем он опомнился, Аврора подхватила диктофон, бросила его в чашу блендера, который сох на кухне после очередных кулинарных подвигов Мери, и нажала на кнопку.
Когда скрежет, скрип и лязг уничтожаемого диктофона заглох, Аврора отпустила кнопку и повернулась к Эйтси:
— Вы что-то сказали? Простите, не расслышала.
Тот был бледнее снега.
— Зачем вы сделали это?... Они богатые люди, вы могли обеспечить себя до конца жизни, если бы продали эту кассету журналистам... Интервью, шоу, разоблачения! Ваш отец подумал обо всем этом!
— Наш отец думал только о себе, мистер Эйтси. Жаль, что вы этого так и не поняли.
— Да, — решительно кивнула Флора. — Не такой ценой нам нужны были эти деньги. Выметайтесь, мистер Эйтси.
— Девочки, не глупите! Вы упускаете свой шанс!
— Уходите, мистер Эйтси. Не стоило соглашаться на это и надеяться на процент от сделки. Вам ведь это тоже обещали? Сколько на этот раз я должна была выдоить из Харди? Три миллиона? Четыре?
— Такой скандал потянул бы на десять! Вы еще пожалеете об этом, мисс Майлз. Ваше имя сейчас на слуху. Сделайте свой ход! Сейчас самое время!
— Я жалею только о том, что родителей нельзя выбирать, мистер Эйтси. Уходите, здесь вы больше ничего не добьетесь.
Он подхватил шляпу, кейс, а Флора услужливо протянула зонт и рявкнула:
— И надеюсь, у вас нет копий и гадких мыслишек самому провернуть это дельце, правда?!
— Это был единственный экземпляр, я ведь распечатал конверт при вас... — упавшим голосом отозвался Эйтси.
— Тогда всего доброго! И можете не ждать на Рождество подарки от Санта Клауса. Такие люди, как вы, у него точно в черном списке.
Глава 41. Теперь по-настоящему
Такси остановилось возле залитого лучами прожекторов "Сити-холла". Было не протолкнуться из-за машин и людей, которые спешили вверх по лестницам.
Аврора расплатилась и медленно вышла на тротуар. Оправила короткое сверкающее платье, которое переливалось и искрило, пока она медленно поднималась по каменной лестнице.
Она чувствовала на себе чужие взгляды. Тяжелые, любопытные, удивленные.
Как она посмела явиться сюда? Как она смеет так вызывающе одеваться?