Когда музыка закончилась, мы замерли друг напротив друга, тяжело дыша. На моих губах играла улыбка, а щёки, наверняка, раскраснелись. Шайлар тоже выглядел довольным. Гул голосов обрушился на меня водопадом, возвращая к действительности.
Я снова стояла посреди зала, вокруг была незнакомая толпа, но это больше не пугало. Даже на расстоянии я чувствовала поддержку Шайлара, с которым нас словно связала невидимая нить.
Желающих познакомиться со мной оказалось очень много. Да что там, почти каждый из приглашённых, желал переброситься парой слов с новой леди Навьер. Я старалась запоминать имена, но сдалась на втором десятке и просто мило улыбалась, заверяя всех, как счастлива здесь оказаться.
Периодически меня приглашали на танец огненные лорды, которые, как оказалось, не сильно отличались от обычных мужчин. Да, они были чуть красивее, чуть совершеннее. В их глазах горел огонь, а в венах текла страсть, но и они обладали своими слабостями. И самой главной из них были женщины.
Достаточно было посмотреть, как огненные коршунами следят за своими жёнами и дочерьми, буквально испепеляя взглядом любого свободного мужчину, что смел к ним приблизиться, чтобы понять, что ничто человеческое им не чуждо.
Кажется, теперь я поняла, почему огненные лорды редко появлялись в нашем обществе, предпочитая проводить время в компании себе подобных. Они просто не хотели демонстрировать свою уязвимость, зная, на что способны люди.
— Леди позволит пригласить её на танец? — вырвал меня из размышлений глубокий мужской голос, и я встрепенулась, переведя взгляд на огненного, что уже несколько минут стоял передо мной, безуспешно пытаясь привлечь моё внимание.
— Да, конечно, — любезно улыбнулась я, протягивая ему руку.
Мужчина коснулся её легким поцелуем и повёл меня к центру зала, придерживая под локоток. Когда заиграла музыка, он закружил меня в вальсе и завёл ничего не значащую беседу. И мне, в который раз за этот вечер, пришлось согласно кивать и говорить: “Да, погода чудесная. Да, замок замечательный. Я очень счастлива, что стала его хозяйкой”. Скука. От натянутой улыбки болели скулы, а ноги гудели от танцев.
Именно поэтому я и не любила подобные сборища. Бессмысленные разговоры, сплетни и невозможность вести себя так, как хотелось бы. Когда танец закончился, хотела сослаться на усталость и попросить проводить меня к мужу, но мужчина меня удивил.
— Скажите, леди Ниара, вы находитесь здесь добровольно?
Растерянно хлопнула глазами, не понимая, с чего вдруг такие вопросы. Кажется, я не давала никому повода заподозрить, что меня здесь удерживают силой.